Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Science, показывает, как за последние 50 лет произошло потепление мелководных шельфовых морей Западной Антарктиды.Международная исследовательская группа утверждает, что это ускорило таяние и сползание ледников в этом районе, и нет никаких признаков того, что эта тенденция изменится.Это также показывает, что другие районы Антарктики, которые еще не начали таять, могут впервые испытать таяние с последствиями для повышения уровня моря.
Ученые изучили данные океанографических записей, датируемые 1960 годом, и обнаружили, что температура в море Амундсена и Беллинсгаузена в западной части Антарктики повышается.Профессор Карен Хейвуд из Центра наук об океане и атмосфере UEA сказала: «Антарктический ледяной щит — это гигантский водоем. Толщина ледяного покрова на южном континенте составляет в среднем 2100 метров, и в нем содержится около 70 процентов пресной воды в мире.
Если бы эта ледяная масса полностью растаяла, это могло бы поднять глобальный уровень моря на 60 метров. Этого не произойдет, но это дает вам представление о том, сколько воды там хранится ».«Ускоренное таяние ледников в этой области наблюдается в течение некоторого времени, что в значительной степени способствует повышению уровня моря во всем мире. Мы показали, как океанографические изменения за последние полвека, вероятно, вызвали это таяние».
Например, температура самых теплых вод около морского дна в море Беллинсгаузена повысилась с примерно 0,8 ° C в 1970-х годах до примерно 1,2 ° C в 2010-х годах. «Это может показаться не таким уж большим, — говорит ведущий автор исследования Сунке Шмидтко из GEOMAR в Германии, — но это большое количество дополнительного тепла, доступного для таяния льда».Также показано, что вода вокруг Антарктиды становится менее соленой, что соответствует большему таянию льда на антарктическом континенте.Исследование показывает, что ко льду переносится все больше теплой воды.
Это ускоряет таяние ледников снизу и вызывает сползание больших ледников к морю.Антарктида — холодный остров посреди относительно теплого океана. Исследование показало, что теплая вода в глубоком океане становится мелею во многих местах вокруг Антарктиды. Это означает, что этой теплой воде легче добраться до шельфовых ледников, достигнув мелководных морей вокруг Антарктиды.
Юго-западное море Уэдделла — это более холодный район, где крупномасштабное таяние льда еще не произошло, и это одна из областей, где эта теплая глубокая вода приближается. Профессор Хейвуд объясняет: «Хотя многие из больших шельфовых ледников, поддерживающих антарктический ледяной щит, еще не тают, источник теплой воды, похоже, приближается, поэтому эти шельфовые ледники могут начать таять в будущем, что вызывает беспокойство с точки зрения глобального океана. повышение уровня ".Есть и другие последствия более высоких температур морской воды вокруг Антарктиды.
Биоразнообразие океана также может быть затронуто — например, циклы нереста антарктического криля, который играет ключевую роль в пищевой цепи Антарктики, могут измениться в более теплых условиях.