На обширных пастбищах содержать скот сложно и дорого. Но Дерек Бейли, профессор факультета животных и пастбищ Университета штата Нью-Мексико, работает над поиском способов помочь таким владельцам ранчо лучше управлять своим скотом и улучшать их благополучие.
Его усилия включают сотрудничество с исследователями в Австралии, где пастбищные угодья аналогичны пастбищам в Нью-Мексико и других западных штатах. Бейли продолжит свои исследования в Университете Центрального Квинсленда в Рокхэмптоне с помощью стипендии Фулбрайта для пожилых людей, которую он недавно получил.«На пастбищах в Нью-Мексико, на западе США и в большей части Австралии у владельцев ранчо есть обширные пастбища, на которых они не могут постоянно видеть скот», — сказал Бейли. "Коровы должны свободно бродить в пределах ареала, поэтому вы не можете наблюдать за ними; это не похоже на молочную ферму, где вы видите коров каждый день. Из-за этого вы не всегда можете сказать, заболели ли животные или проблемы с родами ".
Его программа Фулбрайта в Австралии с начала февраля до конца июня позволит ему поработать с Марком Троттером, доцентом кафедры точного земледелия в Университете Центрального Квинсленда, и другими, чтобы определить методы отслеживания крупного рогатого скота и овец на пастбищах. В частности, Бейли будет более подробно изучать тип GPS-слежения, используемый для определения поведения животных и определения того, нуждается ли животное в помощи.
«Одна из замечательных особенностей поездки в Австралию заключается в том, что они очень близки к тому, чтобы отслеживать поголовье скота в режиме реального или почти реального времени», — сказал Бейли. «Мы пытаемся использовать технологии, чтобы увидеть, можем ли мы определить поведение, которое может указывать на проблемы с благосостоянием. Мы надеемся увидеть это с помощью данных о перемещениях, полученных с помощью GPS-слежения и, возможно, других датчиков».Устройство GPS будет прикреплено к ошейнику, который будет посылать сигнал на ближайшую вышку, потенциально на расстоянии до 10 миль от животного. Эти данные будут собраны и переданы в штаб-квартиру ранчо.
В идеале информация должна быть отправлена через Интернет в приложение для смартфона.
Исследования Бейли и Троттера дополняют друг друга. Бейли имеет большой опыт поведения при выпасе скота на пастбищах, будучи директором Исследовательского центра пастбищных угодий пустыни Чиуауа, занимающего площадь 61 000 акров NMSU, расположенного к северу от Лас-Крусес. В Австралии Троттер хорошо разбирается в точном животноводстве, в котором используются технологии для наблюдения за крупным рогатым скотом и овцами.
Есть еще одна часть визита Бейли. Он попросит австралийских исследователей помочь проанализировать собранные им пространственные данные о перемещении и поведении крупного рогатого скота на пастбищах.
Он надеется найти способ помочь улучшить распределение скота на пастбищах. Прямо сейчас слишком много животных кормятся возле воды. В результате большая часть кормовых площадей на возвышенностях или холмах остается нетронутой.
«Мы пытаемся использовать генетический отбор, чтобы улучшить распределение пастбищ, чтобы заставить скот пастись на более крутых склонах, чтобы уйти подальше от воды», — сказал Бейли. «Наши текущие исследования пока очень обнадеживают, нам просто нужно их подтвердить. Наш подход заключается в использовании генетических маркеров, чтобы предсказать, где будет пастись скот».Например, ДНК из образца крови может показать, что определенное животное с большей вероятностью будет взбираться на холмы или путешествовать дальше.
«Когда мы едем в Австралию, это дает мне возможность помочь в работе с другими, чтобы иметь возможность анализировать и лучше разбираться в этом огромном количестве данных отслеживания, которые мы собираем», — сказал он.
Бейли сказал, что, по его мнению, сочетание технологии отслеживания состояния животных в реальном времени и генетики распределения пастбищ помогло ему получить стипендию Фулбрайта.«Я думаю, что мы действительно проводим передовые исследования», — сказал он. «Это сочетание высокотехнологичных решений реальных проблем на ранчо как в Австралии, так и здесь».Хотя это не первая его поездка в Австралию для сотрудничества с коллегами, это первый раз, когда он получает Фулбрайт.
Миссия Австралийско-американской комиссии Фулбрайта — способствовать образованию и культурному обмену между Австралией и США с целью улучшения взаимопонимания и укрепления отношений между двумя странами.Во время своего пребывания Бейли будет путешествовать по стране, представляя Соединенные Штаты, и поговорит с другими стипендиатами Фулбрайта. Он посетит обед с австралийским парламентом, где будет выставлен плакат с его исследованием.
Он может даже встретиться с премьер-министром Малкольмом Тернбулл.«Я смогу рассказать об исследовании, о штате Нью-Мексико и о штате Нью-Мексико», — сказал он. «Все это действительно научно обосновано, и мы пытаемся многое сделать, чтобы помочь владельцам ранчо в Нью-Мексико и на Западе.
«Это также позволит мне расширить мои шансы на получение финансирования здесь, в США. Вопросы благосостояния стали еще более серьезным делом, и, несмотря на ограниченность бюджетов, расширение моей способности отвечать на запросы предложений — это хорошо».