Исследователи из Школы биологических и химических наук Лондонского университета королевы Марии научили шмелей различать два визуально четко разных типа кормушек, один из которых содержит пищу, а другой — нет. Они обнаружили, что пчелы могли быстро изучить типы кормушек, содержащих корм, когда кормушки были расположены горизонтально.
Однако пчелы не могли различить эти типы кормушек, когда они были распределены вертикально на стене, и значительно чаще выбирали неправильный тип кормушек.Исследователи уверены, что пчелы в равной степени могли различать две представленные кормушки в обоих вариантах, но просто предпочли не тратить силы мозга на вертикально расположенные кормушки. Они считают, что это происходит потому, что на лугу обычно рядом друг с другом растут полезные и неблагодарные цветы разных видов, и пчелы получают выгоду от посещения только цветов, подобных тем, за которые они раньше награждены. В отличие от цветов, расположенных вертикально, например, на цветущих кустах или деревьях, цветы в композиции обычно одинаковы, и может не потребоваться уделять пристальное внимание особенностям цветов.
Доктор Стефан Вольф, соавтор исследования, сказал: «Это редкий пример того, как опылитель может различать разные цветы, но просто предпочитает этого не делать.«Дальнейшая иллюстрация впечатляющих способностей к обучению пчел с мини-мозгом, это исследование также показывает, что эти способности могут быть применены самым удивительным образом в различных естественных ситуациях кормодобывания».