В настоящее время полярные исследователи со всего мира наблюдают за Антарктическим полуостровом, затаив дыхание. На шельфовом леднике Ларсен-С массивный айсберг начал отделяться от остальной части.
Будущий айсберг будет примерно 175 километров в длину и 50 километров в ширину в самом широком месте. Таким образом, его общая площадь составит почти 6000 км2, что в семь раз больше, чем площадь большого Берлина.
Далее, ок. 1300 гигатонн, колосс будет весить почти столько же, сколько все новые айсберги, образовавшиеся в Антарктике в течение среднего года.Практически невозможно точно предсказать, когда ледяные массивы такого размера отойдут.
Однако исследователи климата из Института Альфреда Вегенера теперь могут лучше предсказать, как маленькие, средние и большие айсберги будут дрейфовать через Южный океан после того, как они оторвутся от своего шельфового ледника, и какие физические факторы ответственны за их перемещение. эти факторы могут сильно различаться в зависимости от их размера.Ветры уносят гномов в открытое море, а великаны остаются у берега.
«Айсберги, длина и ширина которых не превышает двух километров, обычно дрейфуют от края шельфового ледника и выходят из прибрежных вод в течение нескольких месяцев. Ветер выталкивает их в открытое море, где они в конечном итоге распадаются на более мелкие части и тают. в течение двух-трех лет », — объясняет Томас Раков, специалист по моделированию климата в Институте Альфреда Вегенера в Бремерхафене / Германия и первый автор нового исследования.Когда дело доходит до мамонтов в масштабе кандидата Ларсена C, ветер в значительной степени не имеет значения. Напротив, движение айсбергов в основном обусловлено их собственным весом и тем фактом, что поверхность Южного океана не плоская, а обычно наклоняется на север.
В результате уровень моря может быть на 0,5 метра выше на южной окраине моря Уэдделла или вдоль Антарктического полуострова, чем в его центре. Как поясняет Раков: «Когда большие айсберги дрейфуют, они сначала скользят по наклонной поверхности океана, но не по прямой линии; они имеют тенденцию отклоняться влево.
Это происходит из-за силы Кориолиса, которая является следствием вращения Земли и в конечном итоге направляет айсберги на курс, параллельный побережью, аналогичный прибрежному антарктическому течению ».На север — по одной из четырех автомагистралей.Отклоняющий эффект силы Кориолиса также объясняет, почему большие табличные айсберги задерживаются у побережья в течение первых трех или четырех лет.
Многие попадают в открытое море только тогда, когда антарктическое прибрежное течение уводит их от берега — или когда они попадают в ловушку паковых льдов, и ветер уносит паковый лед и айсберг вместе от берега. «Таким образом, даже большие табличные айсберги попадают в более северные районы океана с более теплой водой», — говорит Раков.Оказавшись в более теплых водах, особенно табличные айсберги начинают таять на дне и, в зависимости от точки их происхождения, следуют по одной из четырех «магистралей», по которым весь плавучий лед в Антарктике направляется на север. Одна из этих айсберговых автомагистралей проходит вдоль восточного побережья Антарктического полуострова и ведет от моря Уэдделла к Атлантике. Есть второй «выход» на главном меридиане, на восточной окраине моря Уэдделла — примерно в той же точке, где на шельфовом леднике Экстрем расположена антарктическая исследовательская станция Германии Ноймайер III.
Третий выход находится на плато Кергелен в восточной части Антарктики, а четвертый ведет по льду на север от моря Росса.Начав свое путешествие на север, некоторые большие айсберги достигают 60-й параллели к югу, преодолевая тысячи километров, прежде чем исчезнуть. Некоторых даже видели у берегов Южной Америки и Новой Зеландии.Насколько далеко будет дрейфовать будущий айсберг Larsen C, зависит от того, останется ли он целым после отела или быстро распадется на более мелкие части.
Кроме того, айсберг может на время сесть на мель. По словам Рацкова, «если он не распадется, велики шансы, что сначала он в течение года дрейфует через море Уэдделла вдоль побережья Антарктического полуострова. Затем он, скорее всего, будет следовать северо-восточным курсом, примерно для Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов ".Учитывая его огромный вес, айсберг Larsen C, вероятно, просуществует от восьми до десяти лет; согласно компьютерной модели, это максимальная продолжительность жизни даже для самых крупных «белых странников».
Для нового исследования Томас Раков и его коллеги предоставили данные о фактическом положении и размере 6912 антарктических айсбергов в модель конечных элементов морского льда и океана FESOM, которую они объединили с динамико-термодинамической моделью айсберга (обе из которых были разработаны в AWI). ). Впоследствии исследователи смоделировали, как айсберги будут дрейфовать и таять в течение двенадцати лет. Затем потенциальные маршруты, построенные с помощью модели, сравнивались с фактическими данными о крупных айсбергах из базы данных отслеживания антарктических айсбергов, а также с данными позиционирования от передатчиков GPS, которые AWI установила на различных айсбергах в море Уэдделла в 2000 и 2002 годах.«Основная цель нашего исследования состояла в том, чтобы понять, в каком районе Южного океана тают большие айсберги, добавляя при этом огромное количество пресной воды.
Тот факт, что теперь нам также удалось так тщательно раскрыть фундаментальные механизмы, является замечательным дополнением бонус », — заключает Раков.