Участок J находится в «голове» кометы, в мире неправильной формы, ширина которого в самом широком месте составляет чуть более 2,5 миль (четырех километров). Решение о выборе сайта J в качестве основного было единодушным.
Резервная копия, Сайт C, находится на «теле» кометы.«Как мы видели из недавних снимков крупным планом, комета — это красивый, но драматичный мир — это интересно с научной точки зрения, но из-за своей формы она становится сложной с точки зрения эксплуатации», — говорит Стефан Уламек, менеджер по посадке на посадку Philae в Немецком аэрокосмическом центре (DLR). ) в Кельне. «Ни один из возможных мест посадки не отвечал всем эксплуатационным критериям на 100-процентном уровне, но площадка J, несомненно, является лучшим решением».На выходных группа инженеров и ученых из Центра науки, управления и навигации Philae в Национальном центре космических исследований Франции (CNES), Центра управления посадочными модулями в DLR и ученых, представляющих инструменты Philae Lander и ЕКА Команда Rosetta встретилась в CNES, Тулуза, Франция, чтобы рассмотреть имеющиеся данные и выбрать основной и резервный сайты.
Приходилось учитывать ряд критических аспектов, не в последнюю очередь то, что необходимо было определить безопасную траекторию для вывода Philae на поверхность и что плотность видимых опасностей в зоне приземления должна быть сведена к минимуму. Оказавшись на поверхности, в игру вступают другие факторы, в том числе баланс дневного и ночного времени, а также частота обмена данными с орбитальным аппаратом.
Спуск к комете является пассивным, и можно только предсказать, что точка приземления будет находиться в пределах «посадочного эллипса» (обычно несколько сотен метров) размером. Для каждого из участков-кандидатов Розетты оценивалась большая площадь — четыре десятых квадратной мили (один квадратный километр).
В Зоне J большинство уклонов составляет менее 30 градусов по отношению к местной вертикали, что снижает вероятность опрокидывания Philae во время приземления. В Зоне J также относительно мало валунов, и он получает достаточное ежедневное освещение, чтобы подзарядить Philae и продолжить научные операции на поверхности после начальной фазы питания от батарей.
Предварительная оценка траектории к Зоне J показала, что время спуска Philae на поверхность составит около семи часов, продолжительность, которая не ставит под угрозу наблюдения на кометах из-за чрезмерного расхода заряда батареи во время спуска.
Обе площадки B и C рассматривались как резервные, но предпочтение было отдано C из-за более высокого профиля освещения и меньшего количества валунов. Сайты А и я казались привлекательными в течение первых раундов обсуждения, но были отклонены во втором раунде, поскольку не удовлетворяли ряду ключевых критериев.Теперь будет подготовлен подробный рабочий график, чтобы определить точную траекторию подхода Розетты, чтобы доставить Филы к Зоне J. Посадка должна произойти до середины ноября, поскольку, по прогнозам, комета станет более активной по мере приближения к солнце.
«Нельзя терять время, но теперь, когда мы приближаемся к комете, дальнейшие научные исследования и картографические работы помогут нам улучшить анализ основных и резервных посадочных площадок», — говорит директор полета ESA Rosetta Андреа Акомаццо из Европейского космического агентства. Центр в Дармштадте, Германия. "Конечно, мы не можем предсказать активность кометы между настоящим моментом и приземлением, а также в день посадки.
Внезапное усиление активности может повлиять на положение Розетты на ее орбите в момент развертывания и, в свою очередь, на точное местоположение, где Фила приземлится, и это делает эту операцию рискованной ".Все команды для спуска Philae будут загружены до отделения посадочного модуля от орбитального аппарата Rosetta.
После развертывания с Rosetta спуск Philae будет автономным, при этом посадочный модуль будет делать снимки и другие наблюдения за окружающей средой кометы.
Philae приземлится со скоростью, эквивалентной пешеходной скорости, а затем с помощью гарпунов и ледобуров закрепится на поверхности кометы. Затем он сделает панорамное изображение места посадки на 360 градусов, чтобы определить, где и в какой ориентации он приземлился.
Затем начнется начальная научная фаза, когда другие инструменты будут анализировать плазму и магнитную среду, а также температуру поверхности и подповерхностных слоев. Посадочный модуль также будет бурить и собирать пробы из-под поверхности, чтобы доставить их в бортовую лабораторию для анализа.
Внутренняя структура кометы также будет исследована путем посылки радиоволн через поверхность к Розетте.«Никто никогда раньше не пытался приземлиться на комету, так что это настоящая проблема», — говорит Фред Янсен, руководитель миссии ESA Rosetta из Европейского центра космических исследований в Нордвейке, Нидерланды. «Сложная« двойная »структура кометы оказала значительное влияние на общие риски, связанные с посадкой, но это риски, на которые стоит пойти, чтобы получить шанс совершить первую в истории мягкую посадку на комету».Дата посадки должна быть подтверждена 26 сентября после дальнейшего анализа траектории, а окончательная оценка готовности / отказа для посадки на основной площадке будет проведена после всестороннего обзора готовности 14 октября.Запущенная в марте 2004 года, Rosetta была повторно активирована в январе 2014 года после рекордных 957 дней в спячке.
С момента прибытия к комете 67P / Чурюмова-Герасименко в начале этого месяца, состоящая из орбитального аппарата и посадочного модуля, цели Розетты заключаются в том, чтобы изучить небесный объект с беспрецедентными деталями, подготовиться к посадке зонда на ядро кометы в ноябре и отследить его изменения с помощью 2015 год, когда он проносится мимо солнца.Кометы — это капсулы времени, содержащие примитивный материал, оставшийся с эпохи образования Солнца и его планет. Посадочный модуль Rosetta получит первые изображения, полученные с поверхности кометы, и предоставит всесторонний анализ возможного изначального состава кометы путем просверливания поверхности.
Rosetta также станет первым космическим кораблем, который в непосредственной близости станет свидетелем того, как комета изменяется, когда она подвергается возрастающей интенсивности солнечного излучения. Наблюдения помогут ученым узнать больше о происхождении и эволюции нашей Солнечной системы, а также о роли, которую кометы, возможно, сыграли в заселении Земли водой и, возможно, даже жизнью.
Розетта — это миссия ЕКА, в которую вносят вклад государства-члены и НАСА. Посадочный модуль Rosetta Philae предоставлен консорциумом во главе с Немецким аэрокосмическим центром в Кельне; Институт Макса Планка по исследованию солнечной системы, Геттинген; Национальный центр космических исследований Франции (CNES), Париж; и Итальянское космическое агентство, Рим. Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, подразделение Калифорнийского технологического института, управляет участием США в миссии Rosetta для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне.
Для получения дополнительной информации об американских приборах на борту Rosetta посетите: http://rosetta.jpl.nasa.gov.Более подробная информация о Rosetta доступна по адресу: http://www.esa.int/rosetta.