Исследователи изучили все процессы в цикле регенерации растений и конкретно спросили, насколько каждый из них подвержен влиянию человека. Чтобы оценить влияние человека, они сравнили леса, близкие к естественным, с лесами, подвергшимися интенсивному вмешательству человека.
Цикл регенерации растений включает процессы, которые полезны для растений, такие как опыление, распространение семян и привлечение проростков, а также вредные процессы, такие как хищничество семян и травоядность. «Мы первые, кто исследует все важные экологические процессы лесовосстановления в рамках глобального метаанализа существующих тематических исследований», — объясняет д-р Эйке Лена Нойшульц, ведущий автор исследования из Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга.На ранних стадиях регенерации растений растения получают выгоду от взаимодействия с животными: пчелы опыляют цветы и поддерживают поток генов среди популяций растений, в то время как птицы распространяют семена, которые могут стать рассадой в новых местах. Однако изменения в землепользовании, охота и чрезмерная эксплуатация лесов угрожают этим животным, а значит, и их вкладу в лесовосстановление.
Напротив, было обнаружено, что более поздние процессы регенерации растений, такие как хищничество семян, пополнение и травоядность, менее подвержены влиянию людей. Например, выборочная рубка леса может увеличить количество света, попадающего в лесную подстилку, но также может высушить почву, что может облегчить пополнение одних растений или подавить рост других.По данным исследовательской группы, беспокойство больше всего страдает от видов деревьев с крупными семенами, распространение которых зависит от крупных и часто находящихся под угрозой исчезновения животных. «Наше исследование показывает, что вмешательство человека отрицательно влияет на ранние этапы цикла регенерации растений, в то время как влияние на более поздние процессы регенерации сильно различается», — заключает Нойшульц, и добавляет: «Наши результаты показывают, что усилия по сохранению должны отдавать приоритет защите животных. опылители и рассеиватели семян для поддержания регенеративного потенциала лесных экосистем в будущем ».