Результаты были опубликованы в открытом доступе онлайн-журнале AoB Plants. В исследовании были собраны данные предыдущих исследований, проведенных на 23 объектах на северо-востоке США.
«В целом олени сокращают разнообразие сообществ, снижая богатство и изобилие местных растений и принося пользу некоторым инвазивным растениям, показывая, что олени оказывают всепроникающее влияние на сообщества подлеска лесов на обширных территориях восточной части США», — сказала Кристин Аверилл, научный сотрудник Корнеллского университета. Секция почвоведения и растениеводства и ведущий автор исследования.
Изменяя баланс местных растений в пользу более высокой доли инвазионных растений, олени изменяют экологию лесных растений. Таким образом, инвазивные растения могут иметь большее влияние на лесную экосистему и оставлять меньше возможностей для местных животных, которые зависят от местных растений. По словам Аверилла, такие изменения в структурах растительных сообществ также оказывают долгосрочное воздействие на лесовосстановление.В ходе исследования Аверилл и его коллеги проанализировали необработанные данные предыдущего исследования.
Данные поступали с участков, на каждом из которых было несколько пар огороженных и неогороженных участков, где олени в основном не допускались на огороженные участки. «Мы сравнили растительные сообщества, в которых олени были исключены, с сообществами, к которым они имели доступ», — сказал Аверилл.Исследователи были удивлены, обнаружив, что разнообразие инвазивных видов — общее количество неместных видов — и общая численность (или растительный покров) инвазионных растений остались прежними в районах, где паслись олени и где они были исключены.
Поскольку олени находят некоторые инвазивные виды неаппетитными в пользу более вкусных растений, олени косвенно способствуют успеху этих инвазий, сказал Аверилл.«Результаты исследования показывают, что мы должны попытаться поддерживать более низкую плотность оленей с помощью охоты и ограждений, если целью является поддержание большего количества местных растений и содействие снижению относительной численности интродуцированных растений», — сказал Аверилл.