В статье, опубликованной недавно в журнале Science, предполагается, что люди приручили собак около 18 тысяч лет назад, возможно, из уже вымершей европейской популяции серых волков. Но остается неизвестным, насколько способность собак общаться с людьми проистекает из ранее существовавших социальных навыков их предков-волков, а не из новых черт, появившихся во время приручения.
В недавнем исследовании Friederike Range и Zsofia Viranyi из Исследовательского института Messerli при Венском университете ветеринарной медицины исследовали, могут ли волки и собаки наблюдать за знакомым «демонстратором» — человеком или специально обученной собакой — чтобы узнать, где искать. для еды на лугу. Испытуемыми были 11 североамериканских серых волков и 14 дворняг, всем в возрасте от 5 до 7 месяцев, рожденные в неволе, на искусственном вскармливании и выращенные вручную в стаях в Научном центре волков Game Park Ernstbrunn, Австрия.Волки и собаки в два-четыре раза чаще находили закуску после того, как наблюдали, как демонстрант-человек или собака прячут ее, и это означает, что они извлекли уроки из демонстрации, а не полагались только на свое обоняние. Более того, они редко искали пищу, когда демонстрант-человек только делал вид, что спрятал ее, и это доказывает, что они очень внимательно наблюдали.
Волки реже следовали за демонстрантами собак к спрятанной еде. Это не обязательно означает, что они не обращали внимания на демонстрантов собак: напротив, волки могли быть достаточно проницательными, чтобы заметить, что собаки-демонстранты сами не сочли награду особенно вкусной и поэтому просто не удосужились посмотреть. для этого.
Исследователи пришли к выводу, что способность учиться у других видов, включая людей, не уникальна для собак, но уже присутствовала у их предков-волков. Доисторические люди и предки собак могли использовать эту способность, чтобы лучше координировать свои действия.