На севере, в заливе Резольют, арктической деревушке в Нунавуте с населением менее 300 человек, местные жители привыкли видеть Катрин Жирар.
Студент Университета Монреаля, изучающий экологическую биологию, прилетает каждое лето с 2010 года, чтобы исследовать диету и здоровье местного инуитского населения.
К 2012 году, после работы в бакалавриате по водной ртути, она сузила свою кандидатскую диссертацию до анализа «кишечного микробиома», бактерий в пищеварительном тракте людей.
И для этого ей пришлось собрать образцы стула.
Ее выводы, опубликованные в начале января в журнале Американского общества микробиологов mSphere, знаменуют собой первое описание микробиома инуитов.
«Странно, грубо и смущающе»
«Я очень хорошо знал людей наверху за эти годы, — сказал 28-летний Жирар.
"И они оказали мне большую услугу, поприветствовав меня в своем сообществе, а затем совершив для меня эту странную, грубую и неловкую вещь."
Она начала сдержанно. При поддержке местного гида и переводчика, что очень важно для ее работы, Жирар представила свой проект в максимально вежливых выражениях.
"Я старался, чтобы это было непринужденно.
Мы много шутили о том, что я «какашка» и все такое, и люди обычно начинали смеяться », — вспоминала она.
На просьбу сдать образец стула "они сразу отвечали да или нет.
Либо они будут возмущены этой идеей, либо подумают, что это было весело, и захотят посмотреть, что у них в корме."
"Поместите их на карту"
Жирар повесил вывески по всему городу, делал объявления по радио, посещал парады в честь Дня Канады и празднования Дня Нунавута, ходил от двери к двери.
Она призвала людей делать пожертвования, сказав им, что их микробиомы являются ключом к их здоровью и настолько уникальны, что ее исследование «поместит их на карту»."
В конце концов, благодаря поддержке местных организаций и членов сообщества, она собрала 19 образцов стула и отправила их на юг в Монреаль для анализа.
И вот тогда она получила сюрприз.
В лаборатории соруководителя своей диссертации Джесси Шапиро, вычислительного эволюционного биолога из UdeM, Жирар узнала, что микробиом кишечника инуитов не так уж и уникален. По сравнению с образцами, полученными от 26 жителей Монреаля, образцы из Resolute Bay были удивительно похожи, что указывало на схожий вид диеты: с низким содержанием клетчатки и высоким содержанием жира.
Традиционные и современные диеты
Исследования микробиома других сельских, коренных народов, охотников-собирателей по всему миру — в частности, в Буркина-Фасо, Танзании и Венесуэле — показали обратное. Там люди едят больше овощей и меньше мяса, поэтому микробы в их кишечнике более разнообразны.
Поскольку инуиты едят сырую рыбу и морских млекопитающих (в основном тюленей), они потребляют меньше углеводов и больше животных жиров и белков, а также, возможно, ртуть, нейротоксин, который биоусиливается в морских пищевых сетях.
Инуиты также едят много обработанных пищевых продуктов, привозимых с юга.
В совокупности два типа диет — традиционная и современная — имеют тенденцию приводить к ожирению и другим проблемам со здоровьем, таким как диабет. Ртуть может добавить к смеси. Жирар надеется, что ее работа по микробиоте и ртути приведет к лучшему пониманию того, как они влияют друг на друга.
«Это то, над чем я начинаю работать прямо сейчас», — сказал Жирар, доктор философии которого находится под руководством Шапиро и профессора биологии UdM Марка Амио.
Следующий шаг
«Ртуть — большая проблема для общественного здравоохранения на севере, и на основе образцов стула, которые предоставили ДНК-маркер, используемый в нашем исследовании, мы проведем более глубокий метагеномный анализ, который поможет нам изучить взаимодействие этого загрязнителя с микробиомом инуитов."
Далее: получение образцов стула в разное время года, а не только летом, чтобы увидеть, как меняются микробиомы, поскольку диеты людей меняются в зависимости от времени года.
«Люди просто не осознают этого: в вашем теле больше бактериальных клеток, чем человеческих клеток, а микробиомы чрезвычайно важны», — сказал Жирар.
"Они важны для вашего здоровья, они уникальны для вас, как отпечатки пальцев, и чем лучше мы их понимаем, тем больше мы все узнаем о том, кто мы такие."