Исследователи обнаружили частичный скелет — включая фрагменты руки, кисти, ноги и ступни — возрастом 1,34 миллиона лет и принадлежащий Paranthropus boisei на месте ископаемых останков Олдувайского ущелья в Танзании. Находка, опубликованная в последнем выпуске научного журнала PLOS ONE, представляет собой одно из самых недавних проявлений P. boisei до его исчезновения в Восточной Африке.«Это первый раз, когда мы нашли кости, которые позволяют предположить, что это существо было более прочным — сочетающим наземное двуногое передвижение и некоторое древесное поведение — чем мы думали ранее», — сказал Чарльз Мусиба, доктор философии, научный сотрудник. профессор антропологии Колорадского университета в Денвере, член международной исследовательской группы. «Кажется, у него более хорошо сформированные мышцы предплечья, которые использовались для лазания, тонких манипуляций и всех видов поведения».
Хотя P. boisei был известен своими массивными челюстями и черепом — антрополог Мэри Лики обнаружила первый череп в 1959 году на севере Танзании — строение и скелетные адаптации остальной части тела архаичного гоминина были неизвестны до недавнего времени.Во время раскопок в Олдувае в 2010-2011 годах команда обнаружила частичный скелет крупного взрослого человека, который представлен различными зубами и частями скелета. Другие члены команды: Мануэль Домингес-Родриго, доктор философии, профессор антропологии и предыстории Университета Комплутенсе в Мадриде; Аудакс Мабулла, доктор философии, адъюнкт-профессор археологии, Университет Дар-эс-Салама, Танзания, Гейл Эшли, доктор философии, профессор геологических наук, Университет Рутгерса; Дэвид Урибеларреа, доктор философии. профессор геологии Мадридского университета Комплутенсе; Генри Банн, доктор философии, профессор антропологии Университета Висконсин-Мэдисон; и Трэвис Пикеринг, доктор философии, профессор антропологии Университета Висконсин-Мэдисон.
P. boisei — долгоживущий вид архаичных гомининов, впервые появившихся в Восточной Африке около 2,3 миллиона лет назад. В отсутствие свидетельств других скелетных останков обычно предполагалось, что скелет P. boisei был подобен скелету более древних видов рода Australopithecus, от которого, вероятно, произошел P. boisei.
«Мы начинаем понимать физиологию этих особей этого конкретного вида и то, как они на самом деле адаптировались к той среде обитания, в которой жили», — сказал Мусиба. «Мы знали о том, какую пищу он ел — он был всеяден, больше склонялся к растительному материалу — но теперь мы знаем больше: как он ходил, и теперь мы знаем, что это был лазающий по деревьям».Размер костей рук предполагает сильные предплечья и мощную верхнюю часть тела. «Это другая ветвь на древе наших предков», — сказал Мусиба. «Он появился позже, чем другие гоминины, поэтому вопрос теперь в том, что с ним случилось? Мы собираемся еще поработать над биомеханикой и посмотреть, что еще делает это существо ».
Он отметил, что существо, вероятно, было ростом от 3,5 до 4,5 футов и обладало крепким телом. «Мы знаем, что это было очень сильно», — сказал Мусиба. «Беспрецедентно узнать, насколько сильным был этот человек. Чем сильнее ты, тем более адаптивен».Летом 2014 года кости будут выставлены в рамках большой выставки, посвященной происхождению человека, в Дар-эс-Саламе, Танзания. Совместная музейная выставка включает Музей эволюции человека в Бургосе, Испания, Региональный музей археологии в Мадриде и Национальный музей Дар-эс-Салама.
С каждой находкой ученые расширяют понимание того, как люди эволюционировали и адаптировались к своему окружению с течением времени. «Чем больше мы находим этих окаменелостей, тем больше мы узнаем об истории этих видов», — сказал Мусиба.