Ношение зубов — один из лучших методов, используемых учеными для реконструкции и анализа диетических моделей предков человека и животных. Однако исследователи недавно поставили под сомнение достоверность анализа износа зубов, заявив, что причиной износа, вероятно, были элементы окружающей среды, такие как песок на пищевых продуктах.«Эта проблема заставила палеонтологов усомниться в результатах, достигнутых за десятилетия, — сказал Питер Ангар, выдающийся профессор и заведующий кафедрой антропологии Университета Арканзаса. «Наши результаты подтверждают использование износа зубов для понимания диеты ископаемых животных. Что это говорит нам о диете?
Эта среда обитания не обязательно искажает данные об износе зубов».Ангар работал с Райаном Тианом, профессором химии, и исследователями из Исследовательского института трибологии Юго-западного университета Цзяотун в Китае, чтобы проверить связь между износом зубов и диетой.В этом месяце The Proceedings of the National Academy of Sciences опубликовали результаты исследования.
«Мы обнаружили, что материалы мягче, чем эмаль, могут изнашивать зубы», — сказал Ангар. «Это позволило нам разработать совершенно новый способ моделирования износа зубов».Унгар объяснил, что эмаль состоит из частиц, связанных между собой протеиновым клеем. В ходе экспериментов он и его команда обнаружили, что во время жевания эти связи разрываются, и крошечные частицы эмали отрываются от зубов.Этот вывод подтверждает давнюю предпосылку о том, что износ зубов может быть связан с определенными типами питания и окружающей средой.
Например, царапины на окаменелых зубах указывают на резкое жевательное движение, используемое с более жестким мясом и растительной диетой. Ямки в зубах указывают на жесткую и хрупкую естественную диету, например на кости животных или орехи.
«Мы определили, что микролинги — это не только песок, попадающий в окружающую среду», — сказал Ангар. «Конечно, это может быть диетический компонент».Открытие команды открывает двери для изучения свойств других материалов.
«То, что мать-природа делает с зубной эмалью, побуждает нас пересмотреть известные теории нанокристаллов, полимеров, композитов, биоминерализации, самосборки и науки о поверхности», — сказал Тиан.