Исследователи хотели посмотреть, можно ли использовать стимуляцию мозга для изменения реакции человека на первичное вознаграждение. Первичные награды — это ключ к выживанию, например еда, секс и воспитание детей. Проблемы со схемой вознаграждения мозга являются основными недостатками многих расстройств, таких как депрессия и наркомания.
Исследователи собрали выборку из 20 очень сексуально активных мужчин и женщин из сообщества. Добровольцам вводили как периодическую, так и непрерывную формы стимуляции мозга, в которых генератор магнитного поля или «катушка» использовался для стимуляции небольших участков мозга.После каждой стимуляции участники выполнили ряд задач, в то время как их мозговой ответ был измерен. В одном задании они пытались «выиграть» секунды сексуальной стимуляции, заменяющей главную награду секса.
ЭЭГ показала, что желание добровольцев получить это вознаграждение увеличивалось или уменьшалось в зависимости от типа стимуляции мозга, которую они получили заранее. Непрерывная стимуляция тета-выброса увеличивала ожидание добровольцев сексуальной стимуляции, а периодическая стимуляция тета-выброса уменьшала ожидание добровольцев.
Исследование показывает, как неинвазивную стимуляцию мозга можно использовать в качестве вмешательства при проблемах с сексуальным желанием, для улучшения принятия сексуальных решений или для сдерживания импульсивности в проблемном поведении.