В нижней части изображения все еще можно увидеть большой кусок молекулярного облака, из которого родились эти звездные дети. На него сильно повлияла мощная радиация, исходящая от тлеющего потомства. Излучение не только заставляет их светиться характерным оттенком, но и придает облакам удивительно запутанные формы, включая пузыри, дуги и темные колонны, которые астрономы называют хоботами слона [2].Странная особенность, запечатленная на этом изображении, — это крошечная кольцевая туманность, расположенная немного выше центра изображения.
Астрономы все еще не уверены в происхождении этой любопытной особенности. Вероятно, это плотный остаток молекулярного облака, сформировавшего скопление, возможно, пузырь, созданный вокруг очень яркой горячей звезды. Но некоторые авторы посчитали, что это может быть какая-то планетарная туманность необычной формы — остатки умирающей звезды [3].
Звезды, рожденные внутри скопления, могут быть братьями и сестрами, но не близнецами. Они почти одного возраста, но различаются размерами, массой, температурой и окраской. Продолжительность жизни звезды во многом определяется ее массой, поэтому данное скопление будет содержать звезды на разных этапах их жизни, что дает астрономам идеальную лабораторию, в которой они могут изучать, как звезды эволюционируют [4].
Эти банды молодых звезд держатся вместе относительно короткое время, обычно десятки или сотни миллионов лет. Они постепенно распадаются из-за гравитационного взаимодействия, но также и потому, что самые массивные звезды недолговечны, быстро сжигают свое топливо и в конечном итоге заканчивают свою жизнь сильными взрывами сверхновых, тем самым способствуя рассеиванию оставшегося газа и звезд в скоплении.[1] Данные, использованные для создания этого изображения, были получены группой под руководством астронома ESO Джакомо Беккари.
Они использовали возможности Wide Field Imager для изучения физики протопланетных дисков молодых звезд в NGC 3572. Они были удивлены, обнаружив, что это скопление содержит звезды старше десяти миллионов лет, которые все еще однозначно подвергаются массовой аккреции и, следовательно, все еще должен быть окружен дисками. Это доказывает, что звездообразование в NGC 3572 продолжается по крайней мере 10-20 миллионов лет и предполагает, что процесс формирования планет может происходить в гораздо более длительных масштабах, чем считалось ранее.[2] Самыми известными примерами таких особенностей хобота слона являются Столпы Созидания в туманности Орла, которые были запечатлены в мельчайших деталях космическим телескопом Хаббла НАСА / ЕКА.
[3] Когда звезда, похожая на Солнце, израсходует все свое топливо, она сдувает свои внешние слои в окружающее пространство. Горячие остатки звезды продолжают сильно светить в этот материал, создавая красивые, но недолговечные светящиеся оболочки из ионизированного газа и формируя так называемую планетарную туманность.
Это историческое название связано только с появлением объекта в маленьком телескопе, а не с физическим отношением к планете.[4] Время жизни звезды сильно зависит от ее веса.
Звезда в пятьдесят раз массивнее Солнца будет иметь жизнь всего несколько миллионов лет, Солнце будет жить около десяти миллиардов лет, тогда как маломассивные красные карлики могут жить триллионы лет — намного дольше, чем нынешний возраст. Вселенной.