Новое исследование профессора Иегуды Бенаяху, доктора Зехавы Баркай, профессора Маоза Файна и совместно руководимой ими аспирантки Ясмин Габай из кафедры зоологии Тель-Авивского университета, Центра прикладных исследований материалов Вольфсона и Межвузовского института морских наук в Эйлате обнаружило защитные свойства мягких тканей кораллов, которые оказались устойчивыми при понижении уровня pH в океане. Исследование, опубликованное в PLOS One, дает представление об изменении облика коралловых рифов, которым угрожает падение уровня pH в океане, и может предложить новый подход к сохранению более твердых, кальцинированных оснований рифов.Рифы и изменение окружающей средыПодкисление вызвано увеличением выбросов углекислого газа в атмосферу из-за глобальных изменений, сжигания ископаемого топлива и других загрязнений.
Эти выбросы растворяются в океане, что приводит к небольшому снижению уровня pH океана. Это приводит к изменению содержания углерода в океанской воде, разрушая кальцификацию рифообразующих каменных кораллов.«Повышение температуры и закисление океана являются основными проблемами изменения окружающей среды», — сказал профессор Бенаяху, кафедра зоологии окружающей среды Израиля Коэна, чья лаборатория TAU является домом для одного из единственных в мире исследовательских центров мягких кораллов (октокоральных). "Мы знаем ценность рифов, массивных конструкций из карбоната кальция, которые действуют как разрушители волн и защищают от наводнений, эрозии, ураганов и тайфунов. Пока они живы, они обеспечивают среду обитания для тысяч живых организмов, от морских ежей до моллюсков и водорослей. ловить рыбу.
Рифы также имеют экономическое значение в таких регионах, как Эйлат или Карибский бассейн ".Сначала исследователи изучили влияние пониженного уровня pH на живые колонии мягких кораллов. Наблюдая за отсутствием значительного воздействия на их физиологию, Габай подумал, что было бы интересно рассмотреть влияние подкисления на скелет этих мягких кораллов.«Мы действительно хотели знать, сможет ли что-нибудь выжить при понижении уровня pH в будущем», — сказал Габай. «Мне было любопытно, может ли коралловая ткань защитить внутренний скелет коралла, который наиболее полезен с точки зрения строительства рифов, поэтому я провел эксперимент с использованием живых мягких кораллов и мягких коралловых скелетов, которые были помещены в резервуары, содержащие океанскую воду с регулируемые уровни pH ".
Используя современную микроскопию, Габай затем отсканировал покрытые тканями скелеты и голые скелеты мягких кораллов, подвергшихся экспериментальным кислотным условиям, те же условия, которые, по прогнозам Международной группы по изменению климата, произойдут через 100 лет, если выбросы углекислого газа продолжают расти. Она обнаружила, что голые мягкие скелеты кораллов проявляли симптомы кислотного стресса — большие карманы прожигали их микроскопические корпускулярные субъединицы — тогда как покрытый тканью скелет почти не обнаруживал повреждений микроскопических субъединиц.
«Мы обнаружили, что ткань мягкого коралла действительно может защитить скелет от снижения уровня pH», — сказала Ясмин Габай. «Внутренняя среда организма, по-видимому, имеет механизм, который защищает от кислой среды».Будущее "оркестра"По словам профессора Бенаяху, будущее мягких коралловых рифов все еще неясно. Мягкие кораллы не являются основными строителями рифов, потому что их скелет медленно кальцифицируется.
Каменные кораллы образуют массивные скелеты, образующие рифы. Мягкие кораллы заменяют этих строителей рифов, потому что они каким-то образом способны выживать и жить в экстремальных условиях окружающей среды.«Риф подобен оркестру.
Многие организмы взаимодействуют друг с другом, чтобы создать гармонию», — сказал профессор Бенаяху. «Тысячи видов живут вместе и вместе создают жизнь. Трудно предсказать, что произойдет, если выживут только мягкие кораллы, потому что они просто не кальцифицируются с такой же скоростью, как каменные кораллы».
В настоящее время исследователи изучают потенциальные эффекты вытеснения мягких кораллов каменистых кораллов и последующие разветвления для рифов.