Кость возрастом 14000 лет, найденная среди останков загадочного китайского человека из пещеры благородного оленя, имеет черты, напоминающие черты некоторых из самых древних представителей человеческого рода Homo, несмотря на ее юный возраст.Открытие было сделано совместной группой во главе с доцентом Дарреном Курно из UNSW Australia (Университет Нового Южного Уэльса) и профессором Цзи Сюэпин из Юньнаньского института культурных реликвий и археологии (YICRA, Китай).Их исследование опубликовано сегодня в журнале PLOS ONE.
Находки являются результатом подробного исследования частичной бедренной кости, которая более четверти века оставалась неисследованной в музее на юго-востоке Юньнани после раскопок вместе с другими окаменелыми останками из Малудонга (пещеры красных оленей) в 1989 году. .Исследователи обнаружили, что бедренная кость соответствует костям таких видов, как Homo habilis и ранний Homo erectus, которые жили более 1,5 миллиона лет назад, но осторожно относятся к ее идентичности.«Его юный возраст предполагает возможность того, что примитивно выглядящие люди могли дожить до очень поздних этапов нашей эволюции, но нам нужно быть осторожными, поскольку это всего лишь одна кость», — сказал профессор Джи.Ожидается, что это открытие будет спорным, потому что до сих пор считалось, что самые молодые досовременные люди материковой части Евразии — неандертальцы Европы и Западной Азии и денисовцы из южной Сибири — вымерли около 40000 человек. лет назад, вскоре после того, как в этот регион вошли современные люди.
«Новая находка намекает на возможность того, что досовременный вид, возможно, частично пересекся во времени с современными людьми на материковой части Восточной Азии, но дело нужно наращивать медленно, с большим количеством открытий костей», — сказал доцент Курно.Как и у примитивного вида Homo habilis, бедренная кость Малудонг очень мала; стержень узкий, с очень тонким внешним слоем стержня (или коры); стенки шахты усилены (или укреплены) в местах с высокой нагрузкой; шейка бедра длинная; место прикрепления основной мышцы-сгибателя бедра (малого вертела) очень велико и обращено сильно назад.Удивительно, но с реконструированной массой тела около 50 килограммов, человек был очень маленьким по человеческим стандартам до современности и ледникового периода.
Когда в 2012 году команда впервые объявила об обнаружении останков людей из пещеры благородного оленя из Малудонга (пещера благородного оленя) в провинции Юньнань и пещеры Лунлинь в соседнем Гуанси-Чжуанском автономном районе в 2012 году, это разделило научное сообщество.В то время команда UNSW-YICRA предположила, что кости могут представлять собой неизвестный новый вид или, возможно, очень раннюю и примитивно выглядящую популяцию современных людей, которые мигрировали в этот регион более ста тысяч лет назад.
«Сначала мы опубликовали наши результаты по костям черепа, потому что думали, что они будут наиболее показательными, но мы были поражены нашими исследованиями бедренной кости, которые показали, что она намного более примитивна, чем кажется на первый взгляд», — сказал профессор Джи сказал.Новое открытие еще раз указывает на по крайней мере некоторые из костей из Малудонга, представляющих таинственный древний вид. В другой недавней публикации команда предположила, что череп из пещеры Лонлинь, вероятно, является гибридом между современными людьми и неизвестной архаической группой — возможно, даже той, которая представлена бедренной костью Малудонг.«Уникальная окружающая среда и климат юго-запада Китая, возникшие в результате поднятия Тибетского нагорья, возможно, послужили убежищем для человеческого разнообразия, возможно, с досовременными группами, сохранившимися очень поздно», — сказал профессор Цзи.
Доцент Курно сказал: «Это захватывающе, потому что это показывает, что кости из Малудонга, после 25 лет забвения, все еще могут рассказать невероятную историю. Возможно, до недавнего времени на юго-западе Китая существовало множество различных видов человеческой жизни. "Загадка людей из пещеры Ред-Олень становится еще более сложной: кем были эти загадочные люди каменного века?
Почему они выжили так поздно? И почему только в тропиках на юго-западе Китая? "