Исследователи UNSW, доктор Терри Орд и Кортни Морганс из Исследовательского центра эволюции и экологии, изучили уникальную рыбу — тихоокеанских прыгающих морских собачек — в их естественной среде обитания на тропическом острове Гуам.Их исследование будет опубликовано в журнале Animal Behavior."Эта наземная рыба проводит всю свою взрослую жизнь, живя на камнях в зоне брызг, прыгая, защищая свою территорию, кормя и ухаживая за товарищами.
Они предлагают уникальную возможность обнаружить на живом животном, как переход от воды к суше "состоялось", — говорит д-р Орд из Школы биологии, наук о Земле и окружающей среде UNSW.Сначала исследователи измерили цвет пяти различных популяций рыб вокруг острова и сравнили его с цветом камней, на которых они жили. «Они были практически идентичны в каждом случае. Цвет тела рыбы замаскирован, чтобы соответствовать скалам, по-видимому, поэтому они не очевидны для хищников», — говорит доктор Орд.
Чтобы увидеть, снижает ли соответствие фону хищничество, исследователи создали реалистичные модели морских собачек из пластилина. «Мы помещаем много этих модельных морских собачек на камни, где живут рыбы, а также на соседний пляж, где цвет их тела на фоне песка делал их более заметными для хищников», — говорит доктор Орд.«Через несколько дней мы собрали модели и записали, как часто птицы, ящерицы и крабы нападали на них по отметинам на пластилине. Мы обнаружили, что модели на песке подвергались нападениям гораздо чаще, чем модели на камнях.
«Это означает, что рыбы уникальным образом замаскированы под каменистую местность, и это помогает им избежать поедания наземных хищников». Затем исследователи изучили цвет тела близкородственных видов рыб, некоторые из которых жили в воде, а некоторые были амфибиями, деля свое время между сушей и морем.«Эти виды представляют собой эволюционный снимок каждой стадии вторжения рыб на сушу», — говорит д-р Орд. Сходство в цвете между этими видами и наземными рыбами предполагает, что предки наземных рыб уже имели окраску, которая соответствовала каменистой береговой линии, прежде чем они вышли из воды, что облегчило бы им выживание в их новая среда обитания.
Тихоокеанская собачка-прыгунья, Alticus arnoldorum, имеет длину от четырех до восьми сантиметров и прыгает, скручивая хвост. Он остается на суше всю свою взрослую жизнь, но должен оставаться влажным, чтобы иметь возможность дышать через жабры и кожу.