«Экологичность центральных элементов, то есть определяющих характеристик продукта, приведет к большему восприятию общей экологичности продукта по сравнению с экологичностью не центральных элементов продукта», — пишут авторы Эндрю Д. Гершофф (University of Техас) и Джуди К. Фрелс (Университет Мэриленда). «Центральный атрибут с экологической выгодой наполняет весь продукт зеленью».Авторы сосредоточились на понимании того, как изменение одной функции продукта с экологической выгодой (например, переработанные материалы) повлияло на потребительские оценки общей экологичности продукта. В одном исследовании участникам раздали одно из двух разных рекламных объявлений портативного компьютера. В рекламе говорилось, что материнская плата ноутбука (центральный элемент) или звуковая карта (не центральный элемент) «изготовлены из переработанных материалов, и это сокращает количество опасных отходов на 10 000 галлонов в год».
Люди, считавшие, что материнская плата экологична, оценили компьютер в целом более экологично, чем те, кто считал, что звуковая карта экологична, хотя оба компонента рекламировались как сокращающие одинаковое количество опасных отходов.«Немногие продукты на 100% зеленые», — заключают авторы. «В большинстве случаев фирмы должны делать выбор в отношении того, куда вкладывать средства, чтобы получить наибольшую экологическую выгоду и наибольшее конкурентное преимущество. Это исследование показывает, что осуществление этих инвестиций в центральные, а не в центральные объекты может иметь значительное влияние на степень, в которой продукт воспринимается как зеленый ".