«Чем больше времени я проводил в лесах вдоль реки Саскуэханна, тем больше мне казалось, что там что-то действительно идет не так, — сказала Мартина. «В дополнение к преобладанию этого единственного инвазивного вида казалось, что само существование этих лесов находится под угрозой».То, что заметила Мартина, было похоже на то, что начали видеть местные любители природы и биологи из Программы природного наследия Пенсильвании: эти леса, особенно те, которые классифицируются как пойменные леса Серебряного клена, не восстанавливались там, где закрепился спорыш.В новом исследовании, опубликованном в журнале данных о биоразнообразии с открытым доступом, Мартина и два недавних выпускника Бакнелла пришли к выводу, что японский спорыш не только исключил почти все местные виды подлеска в этих лесах, но и предотвратил появление деревьев, уже укоренившихся в пологе. от того, чтобы оставить позади себя.
«Если бы вы пролетели над этими лесами или даже взглянули на изображение Google Earth, вы бы увидели красивый зеленый навес вдоль реки, состоящий из зрелых серебристых кленов, речных берез и платанов», — объяснила Мартина. «Но под этим пологом почти ничего нет на десятки футов, прежде чем вы достигнете зарослей спорыша высотой от восьми до двенадцати футов. За последние 50-60 лет немногие новые деревья смогли вырасти через это, и наши исследования установлено, что саженцы этих видов довольно редки ».
Авторы предполагают, что по мере того, как зрелые деревья умирают по естественным причинам в течение следующих нескольких десятилетий и не будут заменены, эти системы перейдут от местообитаний с преобладанием деревьев на берегу реки к «травянистым кустарникам с преобладанием спорыша», неспособным поддерживать богатое разнообразие насекомых, птиц, и другой животный мир. Утрата деревьев в этих местообитаниях, вероятно, также может привести к эрозии берегов реки и увеличить серьезность наводнений.Однако те немногие места, где спорыш не появился, дают надежду на неожиданного героя: ядовитого плюща, который Мартина называет «возможно, наименее популярным растением в Америке»."Что мы видим в данных, так это то, что ядовитый плющ часто обменивает доминирование подлеска с спорышем.
То есть, когда спорыш не главный, обычно ядовитый плющ. Разница в том, что тогда как спорыш выбивает всех остальных из системы Ядовитый плющ — это скорее командный игрок.
С ним могут сосуществовать многие другие местные растения, и он, кажется, даже создает микроместа обитания, которые помогают саженцам деревьев прижиться ».Распространенность ядовитого плюща на этих участках не осталась незамеченной студенткой Анной Фрейндлих, которая собрала большую часть данных о растительном сообществе — более 1000 точек данных — за одно лето в качестве научного сотрудника.«Анна разработала довольно серьезную методику предотвращения высыпания от ядовитого плюща, которая включала длинные рукава, длинные брюки, перчатки, клейкую ленту и интенсивный протокол мытья, — сказала ее научный руководитель, — и даже после того, как ползла по растению для недель ей не удавалось ни разу получить сыпь ".Однако Мартина предостерегает от излишнего оптимизма в отношении шансов, что одно вызывающее зуд местное растение спасет положение.
«Для восстановления этого корабля потребуется искоренить спорыш на некоторых из этих участков, а это будет нелегкая работа. Это потребует тяжелого ручного труда.
Но это того стоит, если мы хотим избежать неминуемой экологической катастрофы. Эти леса действительно не можем позволить себе еще полвека, когда мы позволим спорышу одичать ".