Новокаледонские вороны — единственный вид, кроме людей, который занимается изготовлением крючковых орудий в дикой природе. Птицы производят эти замечательные инструменты из боковых ветвей определенных растений, тщательно «создавая» крючок, похожий на крючок, который можно использовать для ловли добычи насекомых.Исследование, опубликованное в Current Biology сегодня (7 декабря), показывает, как воронам удается создавать особенно эффективные орудия с четко определенными «глубокими» крючками.Крючок широко считается одним из самых важных нововведений человечества: при умелом изменении формы бесполезный кусок сырья превращается в мощный инструмент.
Хотя наши предки начали изготавливать каменные орудия более 3 миллионов лет назад, крючки стали на удивление недавним достижением — самым старым из известных рыболовных крючков всего 23 000 лет.Руководитель проекта профессор Кристиан Рутц из биологической школы уже более десяти лет проводит полевые исследования новокаледонских ворон. Его команда недавно заметила, что крючковатые орудия ворон значительно различаются по размеру и форме. В то время как у некоторых инструментов есть только небольшое удлинение на конце, у других есть безупречные крючки.
Профессор Рутц объясняет: «Мы подозревали, что инструменты с ярко выраженными крючками более эффективны, и смогли подтвердить это в контролируемых экспериментах с пойманными в дикой природе воронами. Чем глубже крючок, тем быстрее птицы вытаскивали приманку из отверстий в деревянных бревнах».
Это открытие подняло интригующий вопрос о том, что нужно для изготовления таких хорошо сформированных крючков. Исследователи начали планировать свое исследование, представляя, как люди подойдут к сопоставимой задаче. «Когда мастер вырезает инструмент из куска дерева, две вещи обеспечивают качественный продукт: хорошее сырье и навыки», — сказал профессор Рутц.Исследователи выяснили, что то же самое, по-видимому, относится и к новокаледонским воронам.
Исследователи обнаружили, что на глубину крючка влияли как свойства растительного материала, так и техника, которую вороны использовали для отделения ветвей. Когда птицы делали контролируемые надрезы своими острыми клювами, полученные крючки были значительно глубже, чем когда они использовали более «небрежный» альтернативный метод, просто отрывая ветки.
Осторожная резка может привести к тому, что на кончике палки останется больше деревянного материала, из которого впоследствии можно «вылепить» крючок.Удивительно, но взрослые вороны, которые, как ожидается, должны иметь значительный опыт изготовления инструментов, не производили самых глубоких крючков и регулярно использовали технику изготовления «быстро и грязно». Профессор Рутц отмечает, что изготовление очень глубоких крючков может быть не лучшей стратегией в дикой природе: «Возможно, изготовление таких инструментов требует больше времени и усилий, и опытные птицы могут попытаться избежать этих затрат. Также возможно, что глубокие крючки ломают больше. легко вставляется в узкие отверстия и щели ".
Профессор Кристоф Бош, ведущий мировой эксперт по шимпанзе и директор Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, комментирует: «Недавно мы обнаружили, что шимпанзе обычно используют стебли с естественными крючками для ловли водорослей, но они этого не делают. активно создают эти крючки. Вороны могут изменять форму растений с помощью своих заостренных клювов, которые действуют как «точные плоскогубцы», но это будет очень сложно для шимпанзе с их большими пальцами ».Настоящее исследование является первым исследованием на животных, не являющихся людьми, какие факторы определяют морфологию созданных орудий труда и, как следствие, их эффективность в кормлении. Палеоантропологи пытаются понять, как наши предки создавали инструменты относительно сложной формы из базового сырья, такого как дерево, кость или морская ракушка, но они сталкиваются с проблемой, заключающейся в том, что процесс изготовления невозможно непосредственно наблюдать.
Новокаледонская ворона с ее замечательной способностью создавать крючковатые орудия из стеблей растений открывает захватывающее окно в эволюционное прошлое человека.