Кахокия была ранним экспериментом в городской жизни, сказал Томас Эмерсон, проводивший новый анализ. Эмерсон — археолог штата Иллинойс и директор Археологической службы штата Иллинойс в Университете Иллинойса.
По его словам, исследователи традиционно считали Кахокию относительно однородной и стабильной популяцией, пришедшей из непосредственной близости. «Но археологи все больше осознают, что Кахокия в 1100 году нашей эры, скорее всего, была городским центром с 20 000 жителей», — сказал он. «Такие ранние центры по всему миру растут за счет иммиграции, а не рождаемости».Новый анализ, опубликованный в Журнале археологических исследований, проверил химический состав 133 зубов 87 человек, похороненных в Кахокии во время его расцвета. Исследователи специально изучили соотношение изотопов стронция в зубах и останках мелких млекопитающих из той же местности.«Соотношения изотопов стронция в горных породах, почве, грунтовых водах и растительности варьируются в зависимости от геологии региона», — пишут исследователи. «Когда животное ест и пьет, местный изотопный состав стронция воды, растений и животных записывается в его скелетных тканях».
По словам Эмерсона, сигнатуры стронция не могут быть уникальными для конкретного места, но соотношение в зубах человека можно сравнить с таковыми у растений и животных в непосредственной близости.«Зубы сохраняют изотопную сигнатуру диеты человека в различные периоды жизни, в зависимости от типа зуба, в пределах от внутриутробного возраста до примерно 16-летнего возраста», — пишут исследователи. Отметку стронция на зубах можно сравнить с отметкой места их захоронения, чтобы определить, жил ли человек только в этом районе.
Первые зубы и более поздние зубы могут иметь разные сигнатуры стронция, что указывает на иммиграцию человека.Анализируя зубы тех, кто был похоронен в разных местах в Кахокии, Эмерсон, биоархеолог государственного археологического исследования Кристин Хедман и аспирант Филип Слейтер обнаружили, что иммигранты составляли треть населения города на протяжении всей его истории (примерно с 1050 г. 1300-е годы).«Это указывает на то, что Кахокия как политический, социальный и религиозный центр был чрезвычайно изменчивым и динамичным, с постоянно меняющимся составом», — сказал Эмерсон.
По словам Эмерсона, полученные данные противоречат традиционным антропологическим моделям каокийского общества, построенным на аналогиях с группами коренных американцев XIX века.«Кахокия, поскольку она была многоэтнической и, возможно, даже многоязычной, должна была быть виртуальным« плавильным котлом », который способствовал появлению новых образов жизни, новых политических и социальных моделей и, возможно, даже новых религиозных верований», — сказал он.