Окситоцин, по-видимому, является причиной того, что стрессовые социальные ситуации, например, издевательства в школе или мучения со стороны начальника, отражаются уже давно после события и могут вызвать страх и беспокойство в будущем.Это потому, что гормон на самом деле укрепляет социальную память в одной конкретной области мозга, как обнаружили ученые Северо-Запада.
Если социальный опыт отрицательный или вызывает стресс, гормон активирует часть мозга, которая усиливает память. Окситоцин также увеличивает склонность к ощущению страха и беспокойства во время будущих стрессовых событий.(Предположительно, окситоцин также усиливает позитивные социальные воспоминания и, таким образом, увеличивает чувство благополучия, но эти исследования продолжаются.)
Полученные результаты важны, потому что хронический социальный стресс является одной из основных причин тревоги и депрессии, а позитивное социальное взаимодействие улучшает эмоциональное здоровье. Исследование, которое проводилось на мышах, особенно актуально, потому что окситоцин в настоящее время проходит несколько клинических испытаний как лекарство от тревожности.
«Понимая двойную роль окситоциновой системы в запуске или снижении тревожности, в зависимости от социального контекста, мы можем оптимизировать лечение окситоцином, которое улучшает самочувствие, а не вызывает негативные реакции», — сказала Елена Радулович, старший автор исследования и Dunbar. Профессор кафедры биполярного расстройства в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета. Статья была опубликована 21 июля в журнале Nature Neuroscience.Это первое исследование, которое связывает окситоцин с социальным стрессом и его способность усиливать тревогу и страх в ответ на стресс в будущем.
Ученые Северо-Запада также обнаружили область мозга, ответственную за эти эффекты — боковую перегородку — и путь или путь, по которому окситоцин использует в этой области для усиления страха и беспокойства.Ученые обнаружили, что окситоцин усиливает негативную социальную память и тревогу в будущем, запуская важную сигнальную молекулу — ERK (киназы, регулируемые внеклеточными сигналами), которая активируется в течение шести часов после негативного социального опыта. По мнению Радуловича, ERK вызывает усиление страха, стимулируя мозговые пути страха, многие из которых проходят через боковую перегородку. Регион участвует в эмоциональных и стрессовых реакциях.
Результаты удивили исследователей, которые ожидали, что окситоцин будет модулировать положительные эмоции в памяти, основываясь на его длительной связи с любовью и социальными связями.«Окситоцин обычно считается средством, снижающим стресс, на основе десятилетий исследований», — сказала Йомайра Гусман, докторант лаборатории Радуловича и ведущий автор исследования. «С помощью этой новой модели на животных мы показали, как она усиливает страх, а не уменьшает его, и где молекулярные изменения происходят в нашей центральной нервной системе».Новое исследование следует за тремя недавними исследованиями окситоцина на людях, каждое из которых предлагает более сложный взгляд на роль гормона в эмоциях.
Все новые эксперименты проводились на боковой перегородке. В этой области самый высокий уровень окситоцина в головном мозге и высокий уровень рецепторов окситоцина у всех видов, от мышей до людей.«Это важно, потому что вариабельность рецепторов окситоцина у разных видов огромна», — сказал Радулович. «Мы хотели, чтобы исследование было актуальным и для людей».
Эксперименты с мышами в исследовании установили, что1) окситоцин необходим для укрепления памяти о негативных социальных взаимодействиях и2) окситоцин усиливает страх и тревогу в будущих стрессовых ситуациях.Эксперимент 1: окситоцин усиливает плохие воспоминания
Три группы мышей были индивидуально помещены в клетки с агрессивными мышами и пережили социальное поражение, что стало для них стрессом. У одной группы отсутствовали рецепторы окситоцина, по сути, пробка, через которую гормон получает доступ к клеткам мозга. Отсутствие рецепторов означает, что окситоцин не может попасть в клетки мозга мышей.
У второй группы было повышенное количество рецепторов, поэтому их клетки мозга были переполнены гормоном. Третья контрольная группа имела нормальное количество рецепторов.
Через шесть часов мышей возвращали в клетки с агрессивными мышами. Мыши, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина, похоже, не запомнили агрессивных мышей и не выказывали никакого страха. И наоборот, когда мышей с повышенным количеством рецепторов окситоцина снова вводили агрессивным мышам, они проявляли сильную реакцию страха и избегали агрессивных мышей.Эксперимент 2: окситоцин усиливает страх и тревогу при стрессе в будущем.
Опять же, три группы мышей подверглись стрессовому опыту социального поражения в клетках других, более агрессивных мышей. На этот раз, через шесть часов после социального стресса, мышей поместили в бокс, в котором они получили кратковременный электрический шок, который испугал их, но не был болезненным.
Затем через 24 часа мышей возвращали в ту же коробку, но не подвергали электрошоку.Мыши, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина, не проявляли какого-либо повышенного страха, когда они снова входили в коробку, в которой они получили шок. Вторая группа, у которой были дополнительные рецепторы окситоцина, показала гораздо больший страх в боксе. Третья контрольная группа показала средний ответ страха.
«Этот эксперимент показывает, что после негативного социального опыта окситоцин вызывает тревогу и страх в новой стрессовой ситуации», — сказал Радулович.