Понимание того, что привело к эволюции этих черт, является важным эволюционным вопросом.
Новое исследование, возглавляемое Матти Кервиненом из Университета Ювяскюля, Финляндия, в сотрудничестве с Карлом Соулсбери из Университета Линкольна, Великобритания; Кристоф Лебигр, Католический университет Лувена, Бельгия, и Хели Сиитари, Университет Ювяскюля, показали, что эти половые признаки сильно зависят от возраста у тетерева.
Результаты опубликованы в журнале The American Naturalist.
Команда исследовала, как семь различных морфологических и поведенческих черт проявлялись в жизни самцов у этой впечатляющей лекочной птицы, тетерева.
У тетерева особенно интересная система спаривания, называемая лек, когда большие группы тетеревов собираются на открытых площадках и демонстрируются самкам. Самки приходят на эти сайты, чтобы выбрать себе пару.
Используя долгосрочное исследование тетерева в центральной Финляндии, исследователи показали, что эти половые признаки у тетерева сильно зависят от возраста.
Экспрессия увеличивалась с возрастом до пиковых значений на пике их репродуктивных усилий (примерно 3-4 года), а затем снижалась.
В то же время наблюдались различия в том, где этот пик происходил, в зависимости от продолжительности жизни самцов: долгоживущие самцы имели более низкую экспрессию признаков в молодом возрасте и задерживали верхние пределы значений признаков по сравнению с короткоживущими самцами. Кроме того, мужчины увеличивают свои инвестиции в проявление этих черт по мере того, как они достигают конца своей жизни.
Наконец, команда изучила, как проявление этих черт связано с количеством усилий, затрачиваемых на воспроизводство.
Эти результаты показывают совокупную важность возраста, продолжительности жизни и индивидуального расписания репродукции для выражения черт вождения.
Поэтому учет этих факторов имеет решающее значение для понимания того, как эти черты эволюционировали, и может объяснить существенные различия, наблюдаемые в признаках, выбранных половым путем, у самцов тетерева и других видов с более слабым половым отбором.