Группа под руководством Данте Миннити (Университет Андреса Белло, Сантьяго, Чили) и Родриго Контрераса Рамоса (Институт Миленио де Астрофизика, Сантьяго, Чили) использовала наблюдения с инфракрасного обзорного телескопа VISTA как часть переменных на Виа Лактеа (VVV). Общественный опрос ESO для тщательного изучения центральной части Млечного Пути. Наблюдая за инфракрасным светом, на который космическая пыль в меньшей степени влияет, чем на видимый свет, и используя прекрасные условия в обсерватории Паранал ESO, команда смогла получить более четкое изображение этого региона, чем когда-либо прежде.
Они обнаружили дюжину древних звезд RR Лиры в центре Млечного Пути, которые ранее были неизвестны.Наш Млечный Путь имеет густонаселенный центр — свойство, характерное для многих галактик, но уникальное тем, что он находится достаточно близко, чтобы изучать его глубже.
Это открытие звезд типа RR Лиры предоставляет убедительные доказательства, которые помогают астрономам выбирать между двумя главными конкурирующими теориями образования ядерных выпуклостей [1].Звезды типа RR Лиры обычно находятся в плотных шаровых скоплениях. Это переменные звезды, и яркость каждой звезды типа RR Лиры регулярно колеблется. Наблюдая за продолжительностью каждого цикла яркости и затемнения в RR Лире, а также измеряя яркость звезды, астрономы могут рассчитать расстояние до нее [2].
К сожалению, эти прекрасные звезды-индикаторы расстояния часто затмеваются более молодыми и яркими звездами, а в некоторых регионах они скрыты пылью. Следовательно, найти звезды типа RR Лиры прямо в чрезвычайно переполненном сердце Млечного Пути было невозможно до тех пор, пока не был проведен общедоступный обзор VVV с использованием инфракрасного света.
Тем не менее, команда описала задачу по поиску звезд RR Лиры среди толпы ярких звезд как «устрашающую».Однако их упорный труд был вознагражден идентификацией дюжины звезд RR Лиры. Их открытие указывает на то, что остатки древних шаровых скоплений разбросаны в центре выпуклости Млечного Пути.
Родриго Контрерас Рамос уточняет: «Это открытие звезд RR Лиры в центре Млечного Пути имеет важные последствия для образования ядер галактик. Свидетельства подтверждают сценарий, в котором ядерный балдж был первоначально образован из нескольких шаровых скоплений, которые слились воедино. . "Теория о том, что галактические ядерные балджи образуются в результате слияния шаровых скоплений, оспаривается конкурирующей гипотезой о том, что эти балджи на самом деле возникают из-за быстрой аккреции газа.
Открытие этих звезд типа RR Лиры — почти всегда обнаруживаемых в шаровых скоплениях — является очень убедительным доказательством того, что часть ядерной выпуклости Млечного Пути действительно образовалась в результате слияния. В более широком смысле, все другие подобные галактические балджи могли образоваться таким же образом.Эти звезды не только являются убедительным доказательством важной теории галактической эволюции, они также, вероятно, имеют возраст более 10 миллиардов лет — тусклые, но упорные выжившие, возможно, самого старого и самого массивного звездного скопления в Млечном Пути.Примечания[1] Ядерный звездный балдж — это компактный компонент во внутренних областях Млечного Пути (и других галактик), его размер составляет около 400 световых лет.
[2] Звезды типа RR Лиры, как и некоторые другие регулярные переменные, такие как цефеиды, демонстрируют простую взаимосвязь между тем, как быстро они меняют яркость, и тем, насколько они светятся. Более длинные периоды означают более яркие звезды.
Это соотношение период-светимость можно использовать для определения расстояния до звезды по периоду ее изменения и ее видимой яркости.Больше информации
Это исследование было представлено в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.В состав группы входят Д. Миннити (Instituto Milenio de Astrofisica, Сантьяго, Чили; Departamento de Fisica, Universidad Andres Bello, Сантьяго, Чили; обсерватория Ватикана, Государственный город Ватикан; Centro de Astrofisica y Tecnologias Afines — CATA), Р. Контрерас Рамос (Instituto Milenio de Astrofisica, Сантьяго, Чили; Pontificia Universidad Catolica de Chile, Instituto de Astrofisica, Сантьяго, Чили), M. Zoccali (Instituto Milenio de Astrofisica, Сантьяго, Чили; Pontificia Universidrofisidad Catolitica de Chile; Сантьяго, Чили), М. Рейкуба (Европейская южная обсерватория, Гархинг-бай-Мюнхен, Германия; Excellence Cluster Universe, Гархинг, Германия), OA Гонсалес (Британский центр астрономических технологий, Королевская обсерватория, Эдинбург, Великобритания), Э. Валенти (Европейская южная обсерватория, Гархинг-бай-Мюнхен, Германия), Ф. Гран (Instituto Milenio de Astrofisica, Сантьяго, Чили; Pontificia Universidad Catolica de Chile, Instituto de Astrofisica, Сантьяго, Чили)