Исследователи провели кластерное рандомизированное исследование, в ходе которого 68 городских начальных школ в Новой Зеландии случайным образом были отнесены к группе вмешательства или контрольной группе и измерили частоту пропусков занятий среди детей (в возрасте 5-11 лет), посещающих участвующие школы. Все дети прошли в классе 30-минутное учебное занятие по гигиене рук.
В тех школах, которые были случайно отнесены к группе вмешательства, диспенсеры для дезинфицирующих средств для рук на спиртовой основе были установлены в классах на протяжении двух зимних семестров, и детей просили использовать диспенсеры после кашля или чихания и по пути из класса на утренний перерыв или обед.Исследователи сообщают, что среди 2443 детей, чьи воспитатели согласились, чтобы им позвонили по поводу причины отсутствия, частота пропусков занятий из-за какой-либо болезни была аналогичной в школах интервенционной и контрольной школ.
Более того, предоставление этим детям дезинфицирующего средства для рук не привело к сокращению количества прогулов из-за конкретного заболевания (респираторного или желудочно-кишечного), продолжительности болезни и продолжительности отсутствия в школе или количества эпизодов, в которых хотя бы еще один член семьи заболел. При использовании записей о посещаемости школ всеми детьми участвующих школ, количество прогулов по любой причине и продолжительность эпизода прогулов не различались между школами, в которых проводилась интервенция, и школами из контрольной группы.
Хотя эти результаты показывают, что использование дезинфицирующего средства для рук в классах может быть неэффективным способом снижения передачи инфекционных заболеваний от ребенка к ребенку в странах с высоким уровнем доходов, у исследования есть некоторые ограничения. Например, исследование проводилось во время эпидемии гриппа, поэтому сообщения общественного здравоохранения, связанные с гриппом, о надлежащей гигиене рук могли повысить уровень гигиены рук среди всех детей, участвовавших в исследовании, и скрыть любую эффективность вмешательства.
Кроме того, неясна возможность обобщения результатов на другие страны с высоким уровнем доходов.Авторы говорят: «Предоставление дезинфицирующих средств для рук в дополнение к обычной гигиене рук в начальных школах Новой Зеландии не предотвратило серьезное заболевание, вызывающее пропуск в школу».