Столкновения с ветряными турбинами во всем мире и синдром белого носа в Северной Америке являются основными причинами массовой смерти летучих мышей с начала 21 века. Эти новые угрозы теперь превосходят все известные ранее причины смертности летучих мышей, естественные или приписываемые людям.
Всестороннее исследование выявляет тенденции в возникновении и причинах множественной смертности летучих мышей, о которых сообщалось во всем мире за последние 200 лет, проливая новый свет на возможные факторы, лежащие в основе сокращения популяции.«Многие из 1300 видов летучих мышей на Земле уже считаются находящимися под угрозой исчезновения или исчезающими. Летучим мышам требуется высокая выживаемость, чтобы обеспечить стабильную или растущую популяцию», — сказал Том О’Ши, заслуженный исследователь Геологической службы США и ведущий автор исследования. «Новые тенденции в зарегистрированной смертности, связанной с людьми, могут оказаться неустойчивыми».
Летучие мыши — долгожители, медленно размножающиеся млекопитающие, которые играют жизненно важную роль в большинстве экосистем Земли. Летучие мыши являются важными опылителями и распространителями семян в тропических регионах, а также основными хищниками ночных летающих насекомых в большинстве частей мира. По оценкам, летучие мыши-насекомоядные ежегодно экономят фермерам миллиарды долларов, обеспечивая естественную борьбу с вредителями.Исследователи прочесали научную литературу с 1790 по 2015 год в поисках ежегодных событий смертности с участием более 10 летучих мышей на одно событие.
Затем они разделили эти «множественные случаи смертности» на девять различных категорий, охватывающих множество как естественных, так и человеческих причин. В конце концов, они нашли и классифицировали в общей сложности 1180 случаев смерти со всего мира, представляющих более 200 лет зарегистрированной истории.До 2000 года преднамеренное убийство людей вызывало самую большую долю случаев смертности летучих мышей во всем мире; Причины варьировались в зависимости от региона, но на летучих мышей охотились для употребления в пищу, убивали как вредителей, чтобы управлять летучими мышами-вампирами и защищать плодовые культуры.
Хотя доля сообщений об умышленных убийствах в последнее время снизилась, подобные действия продолжаются в некоторых частях мира.Однако с начала 21 века столкновения с ветряными турбинами во всем мире и синдром белого носа в Северной Америке являются основными зарегистрированными причинами массовой смертности летучих мышей. Кроме того, ураганы, наводнения, засуха и другие погодные факторы также исторически вызывали массовую смертность, которая в будущем может увеличиться из-за изменения климата.
Удивительно, но авторы не нашли убедительных доказательств того, что летучие мыши регулярно умирают в значительной степени из-за инфекционных заболеваний, вызванных вирусами или бактериями. Это открытие произошло в то время, когда все больше данных указывает на летучих мышей как на естественные резервуары нескольких вирусов, вызывающих болезни у людей. Несмотря на то, что летучие мыши часто бывают более социальными, чем другие животные, они могут каким-то образом избежать смерти от болезней, которые охватывают густые популяции.
Авторы приходят к выводу, что летучие мыши во всем мире могут извлечь выгоду из политических, образовательных и природоохранных мероприятий, направленных на снижение смертности по вине человека. «Определение наиболее важных причин смертности летучих мышей — это первый шаг к попытке уменьшить наше воздействие на их популяции», — сказал Дэвид Хейман, другой автор исследования и старший преподаватель Университета Мэсси в Новой Зеландии.