Для исследования исследователи протестировали 42 бывших игрока НФЛ со средним возрастом 52 года. Все участники испытывали проблемы с памятью и мышлением в течение как минимум шести месяцев.
Половина игроков участвовали в отборочном футболе до 12 лет, а половина — нет. Количество полученных сотрясений мозга было одинаковым в двух группах.Исследование показало, что по сравнению с бывшими игроками НФЛ, которые начали заниматься футболом в возрасте 12 лет или старше, бывшие игроки, которые начали играть в возрасте до 12 лет, показали значительно худшие результаты по всем критериям тестирования, даже после того, как исследователи приняли во внимание общее количество лет, проведенных в футбол, и возраст. игроков на время тестов.
Например, те, кто играл до 12 лет, вспоминали меньше слов из списка, который они выучили 15 минут назад, и делали больше повторяющихся ошибок в тесте на умственную гибкость по сравнению с теми, кто начал играть в 12 лет или позже. Различия между двумя группами представляли примерно 20-процентную разницу в уровне текущего функционирования по нескольким параметрам.
Автор исследования Роберт Стерн, доктор философии из Медицинской школы Бостонского университета, сказал, что обе группы получили результаты ниже среднего по многим тестам.«Наше исследование предполагает, что может существовать критическое окно в развитии мозга, во время которого повторяющиеся удары головой могут привести к проблемам с мышлением и памятью в более позднем возрасте», — сказал Стерн. «Если более крупные исследования подтвердят эту связь, возможно, возникнет необходимость в рассмотрении изменений безопасности в молодежном спорте».
«У футбола самый высокий уровень травматизма среди командных видов спорта», — сказал Кристофер М. Филли, доктор медицины, из Медицинской школы Университета Колорадо в Авроре, штат Колорадо, в сопроводительной редакционной статье. Филли — научный сотрудник Американской академии неврологии. «Учитывая, что 70 процентов всех футболистов в Соединенных Штатах моложе 14 лет, и каждый ребенок в возрасте от 9 до 12 может подвергнуться 240 ударам головой в течение одного футбольного сезона, лучшее понимание того, как эти воздействия могут повлиять на детей срочно нужны мозги ".
Стерн сказал, что, поскольку исследование было сосредоточено на игроках НФЛ, результаты могут быть неприменимы к широкой публике, и необходимы дополнительные исследования, прежде чем изменения в политике будут реализованы. «Участие в молодежных командных видах спорта дает огромные преимущества. Цель состоит в том, чтобы сделать их более безопасными».«Хотя исследователи действительно приняли во внимание общее количество лет, в течение которых играли в футбол, они не смогли оценить общее количество ударов головой. Таким образом, возможно, что количество ударов является причиной заявленных результатов, а не раннего возраста знакомства с футболом. , — сказал Филли.
Исследование было поддержано Национальным институтом здоровья. Авиакомпания JetBlue, Национальная футбольная лига и Ассоциация игроков НФЛ обеспечивали проезд участников.