Ученые клонировали мембранные белки архей, микроорганизмов, живущих в экстремальных температурных условиях, и изолировали их. В 2005 году исследователи из Фрайбурга уже пролили свет на кристаллическую трехмерную структуру такого белка. Теперь они добавили белок в слой липидных молекул, что позволяет им напрямую измерять ионные токи. Команда обнаружила, что положительный заряд проходит через мембрану: мембранные белки переносят не газообразный аммиак NH3, а ион аммония NH4 +. Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA.
«Результаты могут быть в значительной степени перенесены на резус-белки млекопитающих», — говорит Андраде, поскольку белки Amt очень похожи на резус-белки, обнаруженные у людей. Они вырабатываются в крови, почках и печени, где регулируют поступление аммония и, следовательно, pH организма.
Исследователи протестировали три белка Amt, которые присутствуют в бактериях, а также определили скорость, с которой они позволяют аммонию проходить через мембрану. «В будущем мы хотим модифицировать отдельные компоненты транспортера, чтобы улучшить наше понимание точных молекулярных деталей», — объясняет Андраде.Научные дебаты о белках Amt / Rh происходят из-за трудности различения аммиака и аммония при измерениях, поскольку две молекулы превращаются друг в друга в непрерывном состоянии баланса с протонами. «Наш метод in vitro дает нам уровень точности, который, наконец, позволяет нам делать обоснованные выводы относительно процесса транспортировки», — подчеркивает исследователь.