Раскопки в Айя Варвара-Аспрокремнос (AVA) археологами из Университета Торонто, Корнельского университета и Университета Кипра, среди других объектов, обнаружили самую раннюю полную фигурку человека на острове. Это место было датировано углеродом между 8800-8600 годами до нашей эры, примерно в начале периода неолита, также известного как поздний каменный век, когда на Ближнем Востоке происходил переход от охоты к сельскому хозяйству.
«Это говорит нам о том, что Кипр в значительной степени был частью неолитической революции, которая привела к значительному росту сельского хозяйства и одомашнивания животных», — говорит Салли Стюарт, научный сотрудник Центра археологии и отдела антропологии Университета штата Калифорния. «С сельским хозяйством появился избыток богатства, как в еде, так и во времени. У людей теперь было время специализироваться на других ролях, таких как производство, и у них было время тратить на изобразительное искусство».Фигурка — полная женская статуэтка — была найдена в коллекции предметов из вулканического камня, в которую также входили два плоских каменных инструмента, один из которых был покрыт обширными остатками красной охры.
Наличие инструментов является еще одним свидетельством значительной производственной деятельности, связанной с производством орудий из колотого камня и обработкой охры. Вероятно, это также объясняет расположение участка, который примыкает к пласту мела и крупным месторождениям сульфита.
Всегда считалось, что Кипр был постоянно заселен и вел сельскохозяйственный образ жизни намного позже, чем материковые районы, окружающие Средиземное море. Но, имея расстояние менее 100 километров, поселенцы могли легко пересечь воду из северной части Сирии, Турции и Ливана.
«Люди увидели бы горы, и их, вероятно, привлекло изобилие кремнистых пород», — говорит Стюарт. «Они уже использовали кремний для изготовления каменных орудий и хотели бы использовать этот ресурс».Сайт AVA был впервые обнаружен в начале 1990-х годов. Подобные места были обнаружены в 1998 году Стюарт и Кэрол Маккартни из Университета Кипра, и предварительный анализ найденных на них объектов привел Маккартни к предположению, что эти предметы старше, чем считалось ранее. К 2005 году Стюарт, Маккартни и археолог Корнельского университета Стюарт Мэннинг — в то время член отдела искусств Университета штата Тифлоренс — начали строить планы по обследованию этого места в AVA и, в конечном итоге, провести полноценные раскопки.
«Благодаря этим открытиям мы действительно получаем более четкое представление о том, сколько всего происходило на Кипре», — говорит Стюарт. «Мы больше не можем думать об этом как о том, что происходило в регионе в то время».