Слои ритмично меняются по толщине, отражая приток морского течения во время сильной весны и слабых приливов, и указывают на подъем морского дна на 330 метров (1082 фута) примерно за последние 5 миллионов лет, сказал аспирант UO Бреннан О ‘ Коннелл, ведущий автор статьи в Интернете перед публикацией в журнале Geology.
Полученные данные убедительно свидетельствуют о том, что этот регион — южная формация Бауз, богатая приливами, — когда-то находился под протянувшимся на север морским водным рукавами Калифорнийского залива.
Эта точка зрения противоречит представлению о том, что южный коридор реки Колорадо был самым южным озером длинной цепи больших пресноводных озер, которые заполнились во время первого прихода речных вод.
«Признание приливных отложений в формации Бауз налагает важное новое ограничение на поднятие обширного региона от разлома Сан-Андреас до западного плато Колорадо за последние 5 миллионов лет», — сказала соавтор Ребекка Дж. Дорси, профессор кафедры наук о Земле UO, много лет изучавший русло реки. «Это исследование является важным шагом на пути к разрешению споров 20-летней давности об условиях осадконакопления и тектоническом значении этой области."
Сегодня река Колорадо извилистой дорогой протяженностью около 160 миль от Блайта проходит под межштатной автомагистралью 10 и течет в основном на юг, где впадает в современный северный район Калифорнийского залива.
Перспектива озера для этих отложений основана на геохимических данных, включая изотопы стронция, углерода и кислорода.
Ученые, поддерживающие теорию озер, предположили, что морские окаменелости, обнаруженные в скалах, являются результатом птиц, несущих морские организмы в этот регион. Новые находки, по словам О’Коннелла, дополняют свидетельства палеонтологов, которые более 50 лет отстаивают морскую среду на основе присутствия морских окаменелостей.
"Мы подошли к этому с новой точки зрения", — сказал О’Коннелл. «Мы больше сосредоточились на особенностях горных пород, связав их как с химией, так и с палеонтологией. Мы хотели понять древнюю среду, в которой формировались эти породы, путем выявления отличительных черт.
Осадочные отложения выглядят совсем иначе, если они образуются в озере, по сравнению с приливной обстановкой."
По ее словам, вариации толщины слоев содержат ключи к процессам осадконакопления. Более сильные приливы переносят большие количества наносов.
Команда О’Коннелла из UO использовала математически управляемый анализ Фурье, чтобы построить график зависимости толщины осадочных слоев от приливных скоростей. Результаты указывают на регулярные приливные циклы, а не на случайные перемещения наносов, которые могут быть вызваны наводнениями в притоках рек, штормами, ветровыми озерными течениями или ежегодными биохимическими отложениями.
«Чем сильнее и выше приливы, тем больше наносится осадок, образуя более толстый слой», — сказала она. "Весенние приливы образуют толстые слои наносов, а приливы — тонкие.
В этих слоях обнаженных осадочных пород отчетливо видны различия в скоростях приливных течений. Этого не произошло в озере. У озер нет приливов, достаточно больших, чтобы создавать такие вариации."