«Спрос на тунца во всем мире ежегодно увеличивается, даже несмотря на то, что запасы тунца стремительно сокращаются», — сказал Терри Брэдли, профессор рыболовства и аквакультуры URI. "Мы пытаемся разводить рыбу в неволе и снизить нагрузку на дикие популяции."
Брэдли и Питер Моттур, директор компании Greenfins из Род-Айленда, делают первые шаги в разработке методов выращивания тунца от яиц до урожая, создавая при этом новую устойчивую отрасль в Род-Айленде.
По словам Брэдли, некоторые в Австралии, Мексике и нескольких странах Средиземноморья занимаются тем, что он называет «разведением тунца», ловя дикого тунца, помещая его в загоны и выращивая до размера урожая. «Все, что они делают, — это ловят дикую рыбу и откармливают ее», — сказал он. "Это по-прежнему истощает дикую популяцию и оказывает долгосрочное воздействие на запасы тунца."
Брэдли и Моттур начинают процесс с попытки вызвать на нерест нескольких пойманных в дикой природе тунцов в резервуаре URI, но это непростая задача. Тунцы — мигранты на дальние расстояния, которые плавают с большой скоростью, поэтому акклиматизировать их в аквариуме диаметром 20 футов было сложно.
После нереста рыбы и вылупления икринок микроскопических личинок нужно кормить живым кормом, выращенным на месте. Затем их нужно отучить от живого корма до сухого, приготовленного корма.
«На ранних этапах проекта все посвящено исследованиям — изучению раннего жизненного цикла этих рыб и разработке методов их выращивания», — сказал Брэдли. "Но мы также думаем, что есть большой коммерческий потенциал."
Брэдли и Моттур предполагают, что местные предприниматели будут использовать разработанные ими технологии для выращивания молоди тунца, которую затем можно будет продать другим, желающим выращивать их дальше.
В Японии восьмидюймовую молодь тунца, выращенную в неволе, можно продать за 100–125 долларов.
«Это устойчивый проект, который, как мы надеемся, создаст рабочие места в области экологически чистых технологий здесь, в Род-Айленде, с целью использования огромного интеллектуального капитала, который у нас есть в штате», — сказал Моттур. «Мы уже наладили партнерство между URI и моей компанией, и мы надеемся вывести его из фазы исследований в фазу коммерциализации, как только мы продемонстрируем успех в разведении тунца и выращивании личинок."
Моттур основал несколько технологических компаний в Род-Айленде, но его страсть — океан, и он любит оффшорную спортивную рыбалку и фридайвинг, что побудило его узнать о проблемах, с которыми сталкивается тунец.
"Я присоединился к проекту, когда узнал, что ни одна другая организация в U.S. был вовлечен в аквакультуру тунца ", — сказал Моттур, выпускник программы URI по рыболовству и аквакультуре. «Я вижу огромные возможности для желтоперого тунца и, в конечном итоге, для синего тунца, который в течение последних 20 лет подвергался значительному глобальному промысловому давлению."
Брэдли и Моттур считают, что строительство резервуара большего размера, который будет построен в кампусе URI Bay в конце этого года, значительно повысит вероятность успеха проекта.
«Тунец — рыба открытого океана, которой требуется много места и вода очень хорошего качества», — сказал Брэдли. "Если вы поместите слишком много рыбы в аквариум, они подвергаются стрессу, и качество воды начинает ухудшаться.
Чем меньше вы их напрягаете, тем больше вероятность, что они появятся в разумные сроки."
По словам Брэдли и Моттура, это идеальное время для предприятия по выращиванию тунца.
"Япония не может производить весь тунец, который ей нужен для собственных целей, и U.S. является нетто-импортером рыбы, в том числе тунца, — сказал Брэдли. "Таким образом, у нас есть огромный потенциал для производства рыбы, которую можно было бы легко продать в США.S., особенно, если это экологически безопасный продукт."
«Корпорация экономического развития Род-Айленда рада объединить предпринимателя из Род-Айленда и флагманский университет штата в этом уникальном исследовательском проекте по устойчивой аквакультуре тунца», — добавил Джон Риендо, директор по развитию бизнеса RIEDC.2