Ученые совершили этот подвиг, вставив в червей модифицированную мишень из человеческого алкоголя, как сообщалось на этой неделе в The Journal of Neuroscience.
«Это первый пример изменения целевого показателя алкоголя у человека для предотвращения интоксикации у животного», — говорит автор-корреспондент Джон Пирс-Шимомура, доцент Колледжа естественных наук университета и Центра исследований алкоголизма и наркомании Ваггонера.
Целью алкоголя является любая нейрональная молекула, которая связывает алкоголь, которых много.
Одним из важных аспектов этой модифицированной алкогольной мишени, нейронного канала, называемого BK-каналом, является то, что мутация влияет только на его реакцию на алкоголь.
Канал ВК обычно регулирует многие важные функции, включая активность нейронов, кровеносных сосудов, дыхательных путей и мочевого пузыря. Мутация, нечувствительная к алкоголю, совершенно не нарушает эти функции.
«Нам очень повезло, и мы нашли способ сделать канал нечувствительным к алкоголю без ущерба для его нормальной работы», — говорит Пирс-Шимомура.
Ученые считают, что исследование может быть использовано для лечения людей, страдающих алкогольной зависимостью.
«Наши результаты предоставляют убедительные доказательства того, что будущие фармацевтические препараты могут быть нацелены на эту часть алкоголя, чтобы предотвратить проблемы при расстройствах, связанных с алкоголем», — говорит Пирс-Шимомура. "Однако еще предстоит выяснить, какие аспекты этих расстройств принесут пользу."
В отличие от наркотиков, таких как кокаин, которые имеют определенную цель в нервной системе, воздействие алкоголя на организм является сложным и имеет множество целей в мозгу. На различные другие аспекты алкогольной зависимости, такие как толерантность, тяга и симптомы абстиненции, могут влиять разные цели, связанные с алкоголем.
Черви Caenorhabditis elegans, использованные в исследовании, хорошо моделируют интоксикацию. Алкоголь заставляет червей замедлять ползание и меньше изгибаться из стороны в сторону.
Пьяные черви также перестают откладывать яйца, которые накапливаются в их телах и их легко пересчитать.
К сожалению, C. elegans не так идеальны для изучения других областей алкогольной зависимости, но мыши — отличная модель. Используемый в исследовании модифицированный канал BK человека, основанный на мутации, обнаруженной ведущим автором и аспирантом Скоттом Дэвисом, может быть введен мышам.
Эти модифицированные мыши позволят ученым исследовать, влияет ли эта конкретная цель алкоголя также на толерантность, тягу и другие симптомы, относящиеся к людям.
Пирс-Шимомура предположил, что их исследования однажды могут быть использованы для разработки препарата «Джеймс Бонд», который позволит шпиону выпить своего противника под столом, не напиваясь самому.
Такой препарат потенциально можно использовать для лечения алкоголиков, поскольку он нейтрализует опьяняющие и потенциально вызывающие привыкание эффекты алкоголя.