Некоторые исследования показали, что зрительные системы людей и других приматов точно настроены для идентификации опасных существ, таких как змеи и пауки. Это понятно, потому что среди наших предков те, кто был более способным видеть и избегать этих животных, с большей вероятностью передали бы свои гены следующему поколению.
Однако было трудно беспристрастно сравнивать распознавание разных животных из-за их разных форм, анатомических особенностей и уровней маскировки.
В исследовании, опубликованном недавно в PLOS ONE, пара исследователей из Университета Нагоя получила решительную поддержку идеи о том, что люди лучше визуально осведомлены о змеях. Исследователи применили инструмент обработки изображений и обнаружили, что испытуемые могут идентифицировать змей на гораздо более размытых изображениях, чем они могли идентифицировать других безобидных животных на аналогичных изображениях.
Инструмент под названием Random Image Structure Evolution (RISE) использовался для создания серии из 20 изображений змей, птиц, кошек и рыб, от полностью размытых до полностью четких. Затем пара попросила испытуемых просмотреть эти изображения в порядке увеличения четкости, пока они не смогут идентифицировать животное на картинке.
«Благодаря алгоритму, который он использует, RISE создает изображения, которые позволяют беспристрастно сравнивать распознавание различных животных», — говорит первый автор Нобуюки Каваи. "На изображениях животные" замаскированы "единообразно, представляя типичные условия, в которых животные встречаются в дикой природе."
Змеи все более четко определялись на шестом-восьмом из 20 изображений, в то время как испытуемым часто требовалось увидеть менее размытые девятый или десятый изображения, чтобы идентифицировать других животных. «Это говорит о том, что люди настроены вылавливать змей даже в густом подлеске таким образом, который не активируется для других животных, которые не представляют угрозы», — объясняет соавтор Хуншен Хе.
Полученные данные подтверждают теорию обнаружения змей; а именно, что зрительная система людей и приматов эволюционировала таким образом, чтобы облегчить выбор опасных животных.
Эта работа расширяет понимание эволюционного давления, оказываемого на наших предков.