Отвергнут его биологической матерью в зоопарке Шайенн-Маунтин в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо., и, в конце концов, вылетел в Милуоки на борту частного самолета, чтобы жить с суррогатной матерью, Махал стал одной из звездных достопримечательностей зоопарка округа Милуоки. Его неожиданная смерть в возрасте 5 лет в конце декабря 2012 года стала шоком для сообщества, которое познакомилось с ним через серию популярных газетных статей в Milwaukee Journal Sentinel и книгу, в которой рассказывается о его трудном начале в жизни.
Теперь, благодаря передовой генетической диагностике, группа исследователей во главе с Тони Голдбергом из Школы ветеринарной медицины Университета Висконсин-Мэдисон задокументировала причину смерти Махала в научной литературе, определив неизвестный науке вид ленточного червя и недавно признанная угроза для приматов.
«Вначале все, что у нас было, это клиническое состояние Махала и образец ткани», — говорит Голдберг, профессор кафедры патобиологических наук и заместитель директора по исследованиям Глобального института здравоохранения UW-Madison. "Мы знали, что там какая-то инфекция. Это могло быть что угодно. Список потенциальных агентов был огромен."
Голдберг, ветеринар и эксперт по выявлению возникающих и редких заболеваний у людей и других приматов, работал с Аннетт Гендрон из Исследовательского центра ресурсов животных Мэдисона Дэвидом О’Коннором из Департамента патологии и лабораторной медицины UW-Мэдисона. и ветеринары Роберта Уоллес и Виктория Клайд из зоопарка округа Милуоки, а также студенты и их коллеги из Университета Флориды из Университета Флориды, чтобы идентифицировать агента. Команда связала смерть Махала с неизвестным видом ленточных червей из рода Versteria. Их результаты были опубликованы в Интернете в недавнем (декабрь 2013 г.) выпуске журнала Emerging Infectious Diseases.
Ленточные черви, отмечает Голдберг, представляют собой большую и разнообразную группу паразитов.
По оценкам, существует более 1500 известных видов патогенных плоских червей, многие из которых адаптированы к конкретным животным-хозяевам. Из них несколько десятков могут заразить людей и других приматов.
По словам Голдберга, ленточный червь, обнаруженный в Махале, является неизвестным видом из недавно классифицированного рода Versteria, который был обнаружен у ласок в Африке или Северной Америке.
Кроме того, ленточный червь Махала находился в личиночной форме. «Личиночные ленточные черви поражают ткани животных», — говорит Голдберг. "Эта стадия жизни отличается от взрослой формы, которая представляет собой долгую, похожую на червя стадию, о которой мы обычно думаем."
Когда определенные личинки ленточных червей в тканях «промежуточного» хозяина съедаются хищником, они превращаются в более привычную взрослую форму, которая живет в кишечнике и производит яйца.
Иногда, объясняет Голдберг, паразиты, такие как личинки ленточных червей, заражают животных, которым они не должны заражаться, как, кажется, в случае с Махалом. «Возможно, паразит ожидал быть в мыши, но оказался внутри орангутана», — говорит Голдберг, отмечая, что яйца ленточных червей могут перемещаться в окружающей среде сложным образом.
Таким образом, Махал, вероятно, был «ненормальным» хозяином, и личиночная форма ленточного червя заразила практически все органы его тела.
«По непонятным нам причинам ленточные черви иногда выходят из строя», — говорит Голдберг, добавляя, что, как и когда заразился Махал, остается загадкой. "Возможно, он заразился за несколько недель до смерти.
Или он мог быть инфицирован несколько лет назад, и ленточный червь бездействовал и внезапно начал бесконтрольно размножаться."
Чтобы определить виновника, Голдберг и его команда использовали метод, известный как «глубокое секвенирование», чтобы охарактеризовать всю ДНК в образцах тканей Махала. Девяносто семь процентов генетического материала, объясняет Голдберг, конечно же, принадлежало Махалу. Но поскольку геном орангутана известен и секвенирован, команде Голдберга удалось выделить ДНК паразита.
По словам Голдберга, эта работа стала возможной благодаря уникальным возможностям Лаборатории исследования вакцины против СПИДа Национального исследовательского центра приматов штата Висконсин.
То, что осталось после того, как ДНК орангутана была отфильтрована, представляло собой небольшой процент последовательностей ДНК, примерно похожих на Torenia solium, также известного как свиной цепень, паразит, поражающий людей.
Выполнив дополнительное генетическое тестирование и сравнив результаты с сохраненными в банке последовательностями ДНК известных видов ленточных червей, Голдберг и его группа смогли отнести ленточного червя к недавно предложенному роду Versteria.
«Это был неизвестный вид и очень необычная форма», — говорит Голдберг. "Оглядываясь назад, нельзя было ничего сделать, чтобы предотвратить это кем-либо в зоопарке или где-либо еще, и к тому времени, когда инфекция заставила Махала заболеть, она уже вышла из-под контроля.
Это была досадная причуда с очень печальными последствиями."
Аннотацию к статье можно найти по адресу: http: // wwwnc.CDC.gov / eid / article / 20/1 / 13-1191_article.htm