Доктор Натия Копалиани, доктор Давид Тархнишвили и коллеги из Института экологии Государственного университета Илии в Грузии и из Тбилисского зоопарка в Грузии использовали ряд генетических методов для извлечения и исследования ДНК, взятой из образцов шерсти волков и собак. как помет волков и образцы крови. Они обнаружили недавнее гибридное происхождение примерно у десяти процентов собак и волков. Около двух-трех процентов отобранных волков и собак были идентифицированы как гибриды первого поколения.
Это включало гибридизацию между волками и пастушьими собаками, которых использовали для защиты овец от нападений волков.Исследование было проведено в рамках работы доктора Копалиани по изучению конфликта между людьми и волками в Грузии. «С 2000-х годов частота нападений волков на крупный рогатый скот в Грузии увеличилась, и было несколько сообщений о нападениях на людей.
Волков видели даже в густонаселенных районах», — пояснила она.«В отчетах говорилось, что, в отличие от диких волков, гибриды волка и собаки могут не бояться людей, поэтому мы хотели изучить происхождение волков вблизи населенных пунктов, чтобы определить, могут ли они иметь гибридное происхождение со свободными собаками, такими как пастухи», она добавила.Исследовательская группа изучила наследуемую по материнской линии ДНК (митохондриальную ДНК) и микросателлитные маркеры для изучения скорости гибридизации.
Микросателлитные маркеры легко мутируют, поскольку они не имеют какой-либо заметной цели в геноме и сильно изменчивы даже в пределах одной популяции. По этим причинам их часто используют для изучения гибридизации.«Мы ожидали идентифицировать некоторых особей с гибридным происхождением, но было довольно удивительно, что недавнее гибридное происхождение было обнаружено у каждого десятого волка и каждой десятой овчарки», — сказал соавтор исследования Тархнишвили.«Две собаки из 60 или около того, которые мы изучили, были выведены как гибриды первого поколения», — добавил он.
Исследование также показало, что около трети отобранных собак имели относительно недавнюю материнскую родословную с местными волками, а не с волками, одомашненными на Дальнем Востоке, где, по мнению большинства экспертов, собаки были впервые одомашнены.Исследовательская группа использовала несколько альтернативных методов для подтверждения своих результатов и пришла к одинаковым выводам с каждым подходом.
Изучаемые пастушьи собаки являются местной породой, используемой для охраны домашнего скота. «По иронии судьбы, их единственная функция — защищать овец от волков и воров», — пояснил Копалиани. «Овчарки находятся на свободе, в значительной степени вне жесткого контроля их хозяев-людей. Они охраняют стада от волков, которые обычны в тех областях, где их используют, но, похоже, они также вступают в союз с врагом».