Эксперты из Кардиффского университета, опубликованные в международном журнале Global Change Biology, описывают открытие ранее неизвестного преимущества деревьев для устойчивости речных экосистем.Проточные воды Великобритании протяженностью 242 334 мили являются одними из наиболее чувствительных к изменению климата сред обитания, при этом наибольшему риску подвергаются виды, обитающие в прохладной воде.Предыдущие исследования группы Кардиффа по эффектам потепления в реках Уай и Тайви выявили значительное сокращение численности насекомых и даже случай исчезновения местных видов из-за изменения климата.
Растущее количество доказательств показывает, что лиственные деревья могут защитить речные виды от разрушительно высоких температур благодаря охлаждающему эффекту тени, которую они дают.Тем не менее, в этом последнем исследовании валлийских водотоков ученые впервые продемонстрировали, что деревья предлагают гораздо больше, чем просто охлаждающее воздействие. Исследователи показывают, что речные экосистемы также получают выгоду от большого количества энергии, поступающей каждую осень в виде падающих листьев.
Некоторые насекомые используют этот листовой опад в пищу. Их больше всего в горных реках, где сохранились прибрежные широколиственные деревья, и поэтому их источник пищи в изобилии. Насекомые, в свою очередь, являются жизненно важным источником пищи для рыб, речных птиц и летучих мышей, поэтому там, где есть здоровые популяции насекомых, эти другие виды также приносят пользу.
Каждую осень около 5-8 кг сухих отмерших листьев падают на каждый метр лесных ручьев. Исследователи из Кардиффа считают, что этот ежегодный глоток биомассы поддерживает высокие популяции насекомых и может иметь решающее значение для того, чтобы экосистемы водотока более способны противостоять последствиям изменения климата.
Чтобы достичь своих результатов, исследователи посчитали речных насекомых и измерили рыжую форель в более чем 20 валлийских горных ручьях, протекающих через вересковые пустоши, хвойные леса или лиственные леса. Они также измерили особые «стабильные изотопы» углерода и азота в речных организмах, чтобы проследить, сколько энергии в их телах исходило от опада листьев.«Мы были удивлены тем, что куда бы мы ни смотрели, примерно половина углерода в речных насекомых была получена из растительности в окружающем ландшафте, а не из самой реки — другими словами, листья падают или уносятся в реку», — сказал Свинец. автор доктор Стивен Томас из Школы биологических наук Кардиффского университета.«Но из-за того, что на участках лиственных лесов было намного больше листового опада, количество насекомых, поддерживаемых этими ручьями, было как минимум вдвое больше, чем в любом другом типе ручьев», — добавил он.
Эксперт по биоразнообразию рек и изменению климата, профессор Стив Ормерод, также из Школы биологических наук, который руководил исследованием, сказал:«Это важное свидетельство дает надежду на то, что мы можем защитить некоторые из мировых экосистем от изменения климата. Дальнейшее глобальное потепление становится все более неизбежным в предстоящие годы, и нам необходимо спланировать условия, которые могут выходить за рамки всего, что мы когда-либо видели. испытывали и приспосабливались к ним, насколько это возможно ".«В реках сокращение загрязнения или восстановление прибрежных широколиственных пород кажутся очень эффективными способами повышения устойчивости, но на эти действия требуются десятилетия. Мы хотим убедить лиц, принимающих решения, срочно принять меры для защиты от последствий изменения климата в будущем».
Ожидается, что адаптация к изменению климата станет ключевой особенностью предстоящей конференции по глобальному изменению климата «COP21» в ноябре этого года в Париже, что сделает эти результаты особенно своевременными.