Под действием центробежной силы водянистая жидкость течет по каналам на вращающемся диске в камеру, заполненную маслом. В устье канала отрываются капельки — как из капающего крана. В каплях происходит биореакция для обнаружения ДНК: они светятся, если содержат хотя бы одну молекулу ДНК, что позволяет ученым подсчитывать молекулы с большой точностью.
Это актуально для многочисленных клинических приложений, таких как диагностика рака, пренатальная диагностика, диагностика заражения крови или мониторинг пациентов с ВИЧ.
Исследователи впервые в истории использовали особенно быструю реакцию обнаружения, известную как амплификация рекомбиназной полимеразы в каплях, сокращая время, необходимое для всей процедуры, с более чем двух часов до менее чем 30 минут. Более того, новый метод позволяет распределить всю исследуемую жидкость между каплями, не оставляя остатков в каналах или трубках.
Это экономит деньги и снижает количество усилий, необходимых для подготовки материала образца.
«Диск прост в использовании, потому что все реакции на нем запускаются автоматически, и это делает метод привлекательным для приложений», — говорит Шулер.
Диски недороги в процессе литья под давлением — предварительное условие для диагностических изделий, которые можно использовать только один раз. Исследователи надеются, что этот метод вскоре приведет к ускорению и совершенствованию процедур в исследовательских и больничных лабораториях.