По оценкам, человеческий мозг содержит около 100 миллиардов клеток, которые образуют триллионы связей и составляют очень сложную сеть, участвующую в памяти. Чтобы упростить исследование клеток, непосредственно отвечающих за хранение самой памяти, исследователи обратились к четко определенной и простой модели червя, названной Caenorhabditis elegans, которая имеет длину один миллиметр и имеет всего 302 нейрона.
«Черви реагируют на стресс от вибраций, перемещаясь назад и убегая в процессе, называемом« механочувствительность », — объяснил Такума Суги, руководивший исследованием, — однако со временем они теряют чувствительность к этому стимулу благодаря приобретению памяти или приобретенному привыканию."
Поскольку за этот процесс отвечают только несколько типов клеток мозга, известных как нейроны, у червей, можно определить ответственность каждой клетки. Но для быстрого и точного измерения движений червей ученые построили современную интегрированную систему визуализации, включающую четыре камеры устройств с зарядовой связью, лазер, зеркала и автоматическое устройство механической стимуляции — для одновременного захвата движение 9 чашек Петри с генетически модифицированными червями, излучавших зеленый свет при лазерной стимуляции.
«В конце концов, мы идентифицировали два нейрона, интернейроны AVA и AVD, которые передают сигналы и отвечают за приобретенное привыкание», — сказал Суги.
Поскольку геном червей на 40% идентичен геному человека, ученые надеются, что новая система визуализации и обнаруженные ими интернейроны могут способствовать нашему пониманию того, как хранится память у людей.
«Возможно, эти результаты могут быть применены для лечения нарушений памяти и снижения стресса в будущем», — сказал Суги.