Ученые USGS протестировали образцы, собранные у летучих мышей, окружающей среды и оборудования в восьми местах спячки летучих мышей в Кентукки, Индиане, Огайо, Теннесси и Вирджинии. Они обнаружили, что летучие мыши, обитающие в таких местах летом, могут укрывать на своей коже грибок Pd, и что Pd легче обнаружить в их гуано или фекалиях.
Ученые также обнаружили Pd на одежде и оборудовании, взятых внутри и вблизи пещер и шахт, используемых летучими мышами. Эти обнаружения демонстрируют, что орудия труда, находящиеся в среде, зараженной грибами, являются потенциальным механизмом распространения Pd, даже в летнее время, когда распространенность WNS низкая. Не известно, что WNS влияет на людей, домашних животных, домашний скот или другую дикую природу.«Наши результаты дают представление о дополнительных средствах, с помощью которых Pd может быть рассеян и способствовать дальнейшему распространению этого разрушительного заболевания, которое угрожает сельскохозяйственным и экологически ценным популяциям летучих мышей», — сказала Энн Баллманн, ученый Геологической службы США и ведущий автор отчета. «Эта информация будет в дальнейшем способствовать информированию менеджеров, работающих над контролем движения WNS на запад в Северной Америке».
В период с 18 июля по 22 августа 2012 года Баллманн и ее коллеги собрали мазки с крыльев летучих мышей, стен пещер и оборудования, используемого в местах проведения исследований и рядом с ними. Они также собирали гуано с отдельных летучих мышей и донных отложений в подземных летних ночевках. Результаты включают:
Pd был обнаружен у 40 летучих мышей и в пробах окружающей среды на семи из восьми участков исследования;На гуано приходилось 93 процента обнаружений палладия, связанного с летучими мышами;
Оборудование, включая оборудование для отлова и рюкзак, с трех участков, затронутых WNS, в Кентукки, Индиане и Огайо дали положительный результат на ДНК Pd; а такжеГрибковую ДНК от Pd легче обнаружить в образцах донных отложений, чем в образцах мазков со стен пещеры.
В ходе этого исследования у летучих мышей не было видно видимых признаков WNS, даже несмотря на то, что вызывающий заболевание гриб был обнаружен. Хотя воздействие Pd не вызывает WNS в летнее время, исследование показало, что грибок, вызывающий заболевание, может переноситься летучими мышами и людьми, посещающими зараженные места летом.
Впервые обнаруженный в штате Нью-Йорк зимой 2006–2007 годов, WNS распространился на 31 штат и пять канадских провинций. Болезнь названа в честь белого гриба, поражающего морду, уши и крылья летучих мышей в спячке.
Ученые из Национального центра здоровья дикой природы USGS обнаружили, охарактеризовали и назвали грибок, вызывающий WNS, и впервые применили лабораторные методы изучения воздействия гриба на зимующих летучих мышей.