«Мы хотим знать, как реагируют все различные организмы на переход из леса в каучуковые плантации, но отобрать все невозможно», — сказал профессор Эван Экономо, руководитель исследовательской группы и подразделения OIST по биоразнообразию и биосложности. «Муравьи — хороший суррогат для других беспозвоночных и очень функционально важны. Они выполняют множество ролей в экосистеме, таких как разложение и распространение семян, и они доминируют повсюду».Чтобы увидеть влияние на биоразнообразие, исследователи собрали 186 видов муравьев на 11 участках каучуковой плантации в Китае и 24 участках в окружающих лесах.
Затем они отсортировали муравьев по видам и измерили их функциональные характеристики. Функциональные черты — это черты, которые связаны с тем, как муравей взаимодействует с экосистемой, в которой он живет. Это такие характеристики, как размер тела, размер глаз и длина ног. Кроме того, они также захватили филогенетическое разнообразие муравьев, которое показывает, насколько разные виды связаны между собой на филогенетическом дереве.
Чем больше представлено деревьев, тем больше существует филогенетического разнообразия.«Мы рассмотрели биоразнообразие в разных измерениях», — сказал Экономо. «Мы хотели разобрать, что происходило с биоразнообразием в этих различных измерениях, когда земля была преобразована в каучуковые плантации».
Исследователи обнаружили резкое сокращение биоразнообразия муравьев на каучуковой плантации не только в видовом богатстве — количестве видов — но также в функциональном и филогенетическом разнообразии муравьев. Фактически, функциональное разнообразие снизилось больше, чем ожидалось.Мало того, сокращение биоразнообразия муравьев не было случайным, поскольку данные показывают, что только часть лесных видов с определенным набором функциональных признаков способна колонизировать и выживать на каучуковых плантациях.«Каучуковые плантации действуют как экологический фильтр для отбора определенных подгрупп видов», — сказал Цун Лю, доктор философии OIST. студент и первый автор сказал. «Это способствует большей, чем ожидалось, утрате функционального биоразнообразия, наблюдаемой в сообществах муравьев».
Уменьшение количества видов муравьев в сочетании с сокращением их функционального разнообразия может означать, что это может впоследствии отразиться на других группах насекомых, а также на экосистемных процессах.«Мы должны принимать во внимание различные уровни биоразнообразия при изучении воздействия человека на Землю», — сказал Экономо.