Мертвая зона в Мексиканском заливе, где Миссисипи встречается с океаном, привлекла большое внимание в последнее десятилетие и привела к созданию Целевой группы по питательным веществам водораздела реки Миссисипи / Мексиканского залива.«Мы должны увидеть рост числа практик, снижающих экспорт питательных веществ», — говорит Мэтт Хелмерс, доктор философии из Университета штата Айова и член Американского общества почвоведов. «Покровные культуры не только уменьшают количество азота и фосфора, покидающего поля, но и улучшают почву другими способами. Биореакторы подземного дренажа — часто называемые траншеями для древесной щепы — и специализированные системы водно-болотных угодий также снижают вынос питательных веществ».
Хелмерс признает, что «проблемы сложнее, чем изменение ресурсов для наших культур», таких как кукуруза и соя. А поскольку большинство методов, сокращающих экспорт питательных веществ, не приносит краткосрочной финансовой выгоды, отрасль может медленнее внедрять изменения. «Если мы не покажем сокращение экспорта азота и фосфора, мы можем увидеть регулирование».