В отличие от других региональных оценок, Геологическая служба США включила площадь и население в качестве индикаторов качества подземных вод, подход, который отражает более точную региональную картину и более применим во многих масштабах. Измерения загрязняющих веществ были взвешены в зависимости от населения в зависимости от грунтовых вод и размера пораженной территории. В исследовании использовались данные из 11000 общественных колодцев в Калифорнии, в том числе 2400 проб, отобранных Геологической службой США, для оценки почти 200 естественных и антропогенных загрязнителей в неочищенных грунтовых водах.Исследование, проведенное в рамках Программы мониторинга и оценки окружающей среды подземных вод Управления водных ресурсов штата Калифорния, показало, что естественные загрязнители, такие как мышьяк и уран, присутствуют в высоких концентрациях примерно в 20 процентах ресурсов подземных вод, используемых для снабжения.
Антропогенные загрязнители, такие как нитраты и растворители, встречаются в высоких концентрациях примерно в 5 процентах ресурсов. «Высокие» концентрации определяются в соответствии с указанными выше максимальными уровнями загрязнения, установленными Агентством по охране окружающей среды или Государственным водным советом штата Калифорния, или другими ненормативными уровнями, основанными на охране здоровья, для химических компонентов или элементов, не имеющих ПДК.Геологическая служба США оценила качество подземных вод на месте; эти запасы обычно смешиваются или обрабатываются перед доставкой потребителям, чтобы гарантировать, что вода безопасна для питья.«Другие исследования обычно оценивают часть ресурса и пытаются экстраполировать результаты на другие области», — сказал доктор Кеннет Белиц, ученый Геологической службы США, возглавлявший исследование. «Исследование GAMA охватывает практически весь ресурс, используемый для общественного снабжения, и оценивает нерегулируемые загрязнители, такие как марганец, а также регулируемые загрязнители».
Марганец, нерегулируемый загрязнитель, встречается в концентрациях, превышающих нормативные показатели здоровья человека, примерно в 5 процентах ресурсов, используемых для питьевого водоснабжения.Антропогенные загрязнители не так распространены в высоких концентрациях, как естественные загрязнители, но они действительно встречаются в местах, где большое количество людей полагается на грунтовые воды. Например, органические растворители присутствуют в некоторых частях бассейнов бассейнов Сан-Фернандо, Сан-Габриэль и Санта-Ана, где миллионы людей зависят от грунтовых вод как части своего питьевого снабжения. Присутствие растворителей в высоких концентрациях в этих бассейнах известно давно, и эта проблема активно решается местными и региональными агентствами.
Высокие концентрации нитратов в грунтовых водах обычно связаны с внесением удобрений, навоза и септических систем. В Калифорнии появление высоких концентраций нитратов в подземных водах, используемых для коммунального водоснабжения, в первую очередь связано с деятельностью, которая имела место в прошлом. Следовательно, высокие концентрации нитратов могут быть обнаружены в районах, где в прошлом землепользование было сельскохозяйственным, а в настоящее время — городским, а не только в районах, которые в настоящее время являются сельскохозяйственными. Примеры включают Ливерморскую долину и часть бассейна Санта-Ана.
Кроме того, есть районы, где в настоящее время используется сельское хозяйство, но высокие концентрации нитратов в настоящее время не распространены в глубинной зоне, используемой для коммунального снабжения. Концентрации нитратов могут стать высокими в будущем, поскольку грунтовые воды перемещаются с поверхности земли вниз в глубинную зону, используемую для коммунального снабжения.
Примеры включают части долины Сан-Хоакин и Сакраменто.