В сопроводительном документе, опубликованном в Conservation Letters, используются как акустические, так и визуальные исследования, чтобы оценить, что по состоянию на прошлый год осталось всего около 60 ваквит.«Мы являемся свидетелями гибели вида, если незаконный промысел продолжится», — сказал Армандо Харамилло-Легоррета из Департамента окружающей среды и природных ресурсов Мексики (SEMARNAT) и ведущий автор исследования, описывающего акустический массив и его результаты. «Акустический массив — это новый мощный инструмент, который помогает нам увидеть трагедию этой популяции, прислушиваясь к голосам морских свиней».Интенсивный промысел тотоабы, большой рыбы, чей плавательный пузырь высоко ценится в Китае, начался в 1940-х годах, и к 1980-м годам оба вида оказались в списке исчезающих: тотоаба стала целью промысла, а вакита — непреднамеренным приловом.
Чтобы спасти вакиту, правительство Мексики выделило половину ареала мелкой морской свиньи в качестве убежища для запрета промысла и ввело двухлетний запрет на ловлю всей жаберной сетью в пределах ареала этого вида. Правительство компенсирует местным рыбакам и смежным предприятиям около 74 миллионов долларов. Ученые и правительственные чиновники надеялись, что эти действия повернут вспять спад.
«Наука, показывающая снижение, сыграла ключевую роль в побуждении правительства к принятию чрезвычайных мер», — сказал Рафаэль Пакчиано, секретарь Департамента окружающей среды и природных ресурсов Мексики (SEMARNAT).Вместо этого новое акустическое исследование показало, что спад ускорился вместе с возобновлением незаконного промысла тотоабы жаберными сетями.
Согласно отчету, опубликованному в прошлом месяце Агентством экологических расследований, пузыри Totoaba теперь стоят до 5000 долларов за килограмм и могут продаваться на черном рынке Китая до 100000 долларов.«Такой долгосрочный мониторинг обычно столь же интересен, как и ежегодный осмотр», — сказала Барбара Тейлор, биолог морских млекопитающих NOAA Fisheries и соавтор нового исследования. «В этом случае мониторинг выявил шокирующую степень незаконного рыболовства, которая быстро ведет к исчезновению вакиты.
Наука показывает нам безотлагательность ситуации».К сожалению, ваквитас продолжает гибнуть в сетях тотоаба, несмотря на доблестные усилия правоохранительных органов, ВМС Мексики и природоохранных организаций по предотвращению незаконного промысла с момента вступления в силу запрета на жаберные сети в апреле 2015 года, непосредственно перед запуском новых акустических и визуальных исследований. . Прошлой весной в ходе наблюдений были обнаружены три ваквитаса, убитых жаберными сетями, а в последние месяцы было обнаружено и удалено тревожное количество жаберных сетей тотоабы.
Вскоре ожидается публикация новой оценки численности с использованием акустического мониторинга, основанной на прошлогодней оценке численности.«Это новаторское исследование показало, насколько резко сокращается количество vaquitas и насколько неотложной стала ситуация, — сказал Сиско Вернер, директор Научного центра рыболовства на юго-западе NOAA. «Наука, возможно, купила вакитам драгоценное время, поддерживая дополнительную защиту.
Но сейчас мы находимся на грани полной потери вида».