Их на самом деле не должно быть в Норвегии. Лето слишком жаркое, а зима слишком сухая, поэтому здесь не могут образоваться ледники или многолетние снежные пятна.
Тем не менее, ледяное пятно Крингсолльфонна в графстве Сор-Трёнделаг и ледник Сторбреен к северу от горы Снохетта делают это уже более 5000 лет, даже переживая теплый период средневековья.
Теперь они быстро тают.
Еще один или два жарких лета станут историей.
Работаем круглосуточно
Ученые из Норвежского университета науки и технологий (NTNU), изучающие эти снежные поля, заняты. Музей университета NTNU возглавляет этот проект, и археологи уже извлекли захватывающие открытия из мест, которые появляются, когда исчезают лед и снег, — например, наконечники стрел, которым более 5000 лет.
Однако исследователей из Департамента географии больше всего беспокоит взаимосвязь между погодными условиями и тем, как снежные пятна накапливаются и тают. С момента начала исследования в 2012 году они посещали два снежных пятна примерно десять раз в год.
«Норвегия имеет давнюю традицию измерения ледников разного размера, но мы очень мало знаем о мельчайших ледниках и о том, что местные жители называют снежными пятнами», — говорит доцент Гейр Ватне с географического факультета NTNU.
Подробные данные
Ледник — это вечная масса движущихся снега и льда, в то время как снежные пятна неподвижны. Ученые используют много технологического оборудования, чтобы узнать о ледниках и их характеристиках.
Используя лазерный сканер и снежные керны, исследователи измеряют скопление снежных пятен зимой и их абляцию или таяние летом. Традиционные методы измерения, такие как столбики и зондирование снега, более ресурсозатратны и обеспечивают низкое качество данных.
Георадар, или георадар, измеряет толщину ледника. Полученные данные с высоким разрешением используются для создания 3D-моделей, которые визуализируют изменения объема льда, которые затем могут быть сопоставлены с данными о погоде. Ученые также могут увидеть, есть ли изменения в зимних осадках и ветровом распределении снега, или есть ли изменения в летней температуре, которые влияют на уменьшение или увеличение снежных пятен.
Ученые используют сверхточную технологию GPS, чтобы определить, есть ли движение на снежных пятнах. Они также берут пробы отложений из снежных пятен в озерах с талой водой, чтобы изучить, как снежные пятна изменились по размеру и активности с тех пор, как ледяной покров отступил с территории. Исследователи также попытались нанести на карту протяженность снежных пятен на ландшафте с течением времени.
"Некоторые результаты нас удивили. Оказывается, некоторые снежные пятна на самом деле являются ледниками », — говорит Ватне.
Как отличить снежные пятна от ледников
Но подожди минутку. Как снежные пятна могут сохраняться в течение 5000 лет, когда, исходя из регионального климата, их даже не должно быть? Ледники и снежные пятна, которых много в норвежских горах, образуются там, где зимой накапливается больше снега, чем тает следующим летом.
Снежные пятна, выходящие на северо-восток, обычно скрыты и защищены от прямых солнечных лучей и преобладающих ветров большую часть года, поэтому они собирают снег, переносимый ветром.
Ледник Сторбреен расположен высоко в горах в зоне вечной мерзлоты, а это значит, что на земле круглый год бывает изморозь. Ученые измерили температуру на дне ледника на уровне минус 1.4 градуса летом, показывая, что ледник ниже замерзший и не сильно движется.
«Даже при едва заметном движении, — говорит Ватне, — Сторбреен по-прежнему называют ледником."
Ушел навсегда
Исследователи не измеряли температуру ледяного пятна Крингсоллфонна, но измерения GPS показывают, что он движется, что делает его скорее ледником, чем снежным пятном. Эти знания могут помочь археологам объяснить свои находки.
Снежные пятна — это собственные морозильные камеры природы, в которых, помимо прочего, хранятся пыльца и кости животных. Теперь крышка морозильника снята, и снежные пятна тают.
Ватне объясняет, что когда снежные пятна исчезнут, деревянные древки стрел и другие органические материалы в снегу быстро разложатся. "Тогда они потеряны навсегда.
Вероятность обнаружения находок в снежных пятнах выше, чем в ледниках, потому что они неподвижны. Древние материалы внутри движущихся ледников давно растаяли », — говорит он.
Роль в экосистеме
И в Крингсоллфонна, и в Сторбреен зимой 2012 года выпало много снега, несмотря на то, что снега было не особенно много.
Причина роста заключалась в том, что ветреные периоды во время и после сильных снегопадов заставляли снег накапливаться во впадинах.
В конце лета, позже в том же году, осталось четыре фута снега от предыдущей зимы, прежде чем выпал новый снег. Однако жарким летом 2014 года Крингсолльфонна потеряла более 10 метров снега и льда.
"Эта потеря была не только из-за снега прошлой зимы — она включала восемь метров старого льда, который исчез. Наши измерения показывают, что сейчас снежный покров составляет восемь метров в самом толстом месте.
Еще одно жаркое лето, и Крингсолльфонна может исчезнуть », — говорит Ватне.
Он отмечает, что снежные пятна играют важную роль в нашей экосистеме. В жаркие летние дни оленей тянут к снежным пятнам, отчасти из-за насекомых.
Вскоре мы можем узнать, что происходит, когда у оленей нет этих прохладных мест, чтобы пережить жару. Ватне не сомневается, что мы.
«Очень вероятно, что участки снега скоро растают», — сказал он. "Возможно навсегда."