Тем не менее, новое исследование инженера Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаруживает большие преимущества в маловероятном месте для надоедливого одуванчика: каждое из его крошечных семян можно использовать в качестве идеальной пипетки в лабораторных условиях.«Мы обнаружили, что вы действительно можете использовать семена одуванчика для точной обработки капель.
Для этого существует не так много инструментов», — сказал Гай Генин, профессор машиностроения в Школе инженерии. Прикладная наука.
Генин работал в тандеме с садоводами в Университете Вашингтонского университета Макдоннелл Международной академии ученых Сиань Цзяотун в Сиань, Китай, где он также является председателем профессора реки Янцзы. Команда исследовала смачиваемость семян одуванчика или их насыщение жидкостью. Хотя большинство материалов можно смачивать только водой (гидрофильным) или маслом (олеофильным), исследователи обнаружили, что хохолок одуванчика — пушистая белая структура, окружающая семя, — омнифильный и может быть насыщен обоими материалами.
Эта редкая особенность делает его чрезвычайно полезным лабораторным инструментом, особенно когда речь идет о перемещении крошечных количеств любой жидкости из одного помещения в другое.«Эти одуванчики имеют химический и структурный состав, поэтому они разрушатся особым образом, если вы окунете их в масло или воду», — сказал Фэн Сюй, сотрудник Genin и директор Центра биомеханики и биомеханики Сианьского университета Цзяотун. . «Используя паппи, вы можете поднять каплю воды и поместить ее в масляную ванну.
И вы можете вернуться в масло, использовать паппи, чтобы получить каплю воды, и переместить ее в другое место».Генин сказал, что использование одуванчиков в лаборатории позволяет точно обрабатывать мельчайшие количества жидкости, что особенно важно для самых крошечных экспериментов.
«Поскольку семена обладают особым омнифильным свойством, семена предоставляют нам новый способ работы с каплями нанолитрового размера в лаборатории. Это прекрасная контролируемая среда; они в основном блокируют работу вокруг себя, поэтому мы можем запустить очень контролируемую химическую реакцию. с ними.
Одуванчик приходит в собранном виде, выращен естественным путем, а его семена могут надежно и многократно собирать эти крошечные объемы жидкости, которые нам необходимо транспортировать в лабораторных условиях ».Семена можно использовать по отдельности или в больших анализах для сбора большего количества жидкости. Генин сказал, что следующим шагом будет воспроизведение омнифильных свойств надоедливого одуванчика в искусственных материалах.
«Мы надеемся, что сможем разработать омнифильные поверхности на основе биологических источников, чтобы создать дополнительные возможности для работы с жидкостью для лабораторных экспериментов», — сказал Генин.Помимо Международной академии ученых Макдоннелла, Сиань Цзяотун и Вашингтонский университет сотрудничают через Университетский альянс Шелкового пути, академическую сеть, связанную с политикой Китая «Один пояс, один путь».
«Мы объединяем ученых, не знающих культурных и глобальных границ», — сказал Шугуо Ван, президент Сианьского университета Цзяотун и директор Университетского альянса Шелкового пути, который не принимал участия в исследованиях одуванчиков. «Наше партнерство с Вашингтонским университетом позволило открыть захватывающую новую технологию, полученную от обычных вредителей».