11 апреля 2014 года роботизированный космический корабль ненадолго отвел взгляд от окруженной красотой Сатурна, чтобы понаблюдать за далекой планетой, которая является седьмой планетой от Солнца.Изображение доступно по адресу: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA17178.Планеты Уран и Нептун иногда называют «ледяными гигантами», чтобы отличить их от своих более крупных собратьев, Юпитера и Сатурна, классических «газовых гигантов». Это прозвище происходит от того факта, что сравнительно большая часть состава планет состоит из воды, аммиака и метана, которые обычно заморожены в виде льда в холодных глубинах внешней солнечной системы.
Юпитер и Сатурн почти полностью состоят из водорода и гелия с меньшим процентным содержанием этих льдов.Когда было получено это изображение, Уран находился почти на противоположной стороне Солнца, если смотреть с Сатурна, на расстоянии примерно 28,6 астрономических единиц от Кассини и Сатурна. Астрономическая единица — это среднее расстояние от Земли до Солнца, равное 93 миллионам миль (150 миллионам километров). На самом близком расстоянии — один раз за каждую почти 30-летнюю орбиту Сатурна — две планеты приближаются друг к другу примерно на 10 астрономических единиц.
Помимо эстетической привлекательности, взгляд Кассини на Уран также служит практическим целям. Ученые, работающие над несколькими научными исследованиями Кассини, ожидают, что они смогут использовать изображения и спектры этих наблюдений, чтобы калибровать свои собственные инструменты.
Миссия Кассини-Гюйгенс — это совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, руководит миссией Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне.Более подробная информация о Cassini доступна на следующих сайтах:http://www.nasa.gov/cassinihttp://saturn.jpl.nasa.gov