Миган С. Маутер и его коллеги отмечают, что основная критика добычи сланцевого газа посредством гидроразрыва пласта или «гидроразрыва пласта» заключается в том, что для разработки одной скважины требуется огромное количество воды — от 2,5 до 5 миллионов галлонов. Вода, наряду с химическими веществами и песком, закачивается под высоким давлением в скважины для создания трещин или трещин в сланцах и высвобождения накопленного газа. В некоторых богатых водой местах, например, в Пенсильвании, это не является серьезной проблемой.
Но в других местах, включая некоторые сельские округа в засушливом южном Техасе, такой уровень водопользования конкурирует с жилищными и сельскохозяйственными потребностями и истощает ресурсы подземных вод. Эти и другие типы сценариев для конкретных регионов аналогичны сценариям, с которыми могут столкнуться другие государства и страны, когда или если они также будут разрабатывать запасы сланцевого газа. Команда Маутера рассмотрела, какие методы могут помочь поддерживать баланс между гидроразрывом и потребностями окружающей среды и жилых помещений.Исследователи говорят, что есть способы минимизировать водный след отрасли.
Один из методов — использовать солоноватую воду, которая не подходит для питья или сельского хозяйства, но может быть пригодна для гидроразрыва пласта. Другой метод — переработка сточных вод. «Может потребоваться лидерство как со стороны промышленности, так и со стороны правительства США, чтобы гарантировать, что экономические выгоды от разработки сланцевого газа будут реализованы без значительного регионального ухудшения количества и качества водных ресурсов», — заключают авторы.