Изменение окружающей среды привело к потере более половины кораллов-строителей в мире. Коралловый покров, мера процента морского дна, покрытого живыми кораллами, в настоящее время составляет всего 10-20 процентов во всем мире. Большой Барьерный риф, который когда-то считался одной из наиболее нетронутых глобальных систем рифов, потерял половину своего кораллового покрова всего за последние 27 лет.
Чрезмерный вылов рыбы, загрязнение прибрежных районов и увеличение выбросов парниковых газов, ведущие к повышению температуры и закислению океана, а также другие антропогенные воздействия — все это влияет на хрупкое равновесие, поддерживаемое в экосистемах коралловых рифов.Теперь, в новом исследовании, целью которого является прогнозирование состава будущего Большого Барьерного рифа с учетом текущих и будущих экологических сценариев, исследователи обнаружили, что в долгосрочной перспективе умеренное потепление на 1-2 градуса Цельсия приведет к высокой вероятности кораллового покрова. снижается до менее 10 процентов, что считается важным для поддержания роста рифов.В краткосрочной перспективе, с повышением температуры, а также с местными антропогенными угрозами, такими как освоение прибрежных районов, загрязнение и чрезмерный вылов рыбы, исследование показало, что кораллы — крошечные животные, связанные с медузами — будут вытеснены водорослями, которые по сути, задушите их. В долгосрочной перспективе взаимодействие между рифовыми организмами приведет к доминированию других групп, в том числе губок и мягких кораллов, известных как горгонарии.
В исследовании, которое сейчас готовится к печати онлайн в журнале Ecology, используется многомерная статистическая модель и включаются количественные исследования 46 местообитаний рифов за 10 лет данных с 1996 по 2006 год.«Модель показала, что потепление еще на 1-2 градуса по Цельсию более чем вероятно приведет к значительному сокращению кораллового покрова и общим изменениям в структуре сообщества», — сказала ведущий автор Дженнифер К. Купер, аспирантка по морской биологии в Джеймсе Куке. Университет. «Если наша модель верна, Большой Барьерный риф станет совсем другим по мере повышения температуры океана».Купер был частью международной группы экологов, проводивших исследование в Национальном институте математического и биологического синтеза (NIMBioS).
"Даже массивный, удаленный и интенсивно управляемый Большой Барьерный риф деградирует в результате деятельности человека. Утрата GBR и других рифов нанесет серьезный удар по морскому биоразнообразию и людям, которые зависят от здоровых рифов в плане питания, туризма и защиты. от штормов ", — сказал соавтор Джон Бруно, морской эколог из Университета Северной Каролины, Чапел-Хилл.Большой Барьерный риф, протянувшийся вдоль большей части побережья штата Квинсленд и размером с Японию, содержит самую большую в мире коллекцию коралловых рифов с 400 видами кораллов, 1500 видами рыб и 4000 видами моллюсков.
Организация Объединенных Наций внесла риф в список Всемирного наследия в 1981 году, но в этом году считается, что он будет внесен в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой.Исследование соответствует аналогичной динамике, обнаруженной в недавнем исследовании, широко освещаемом в средствах массовой информации, в котором говорится, что некоторые части Большого Барьерного рифа могут в краткосрочной перспективе восстановиться от ущерба, нанесенного глобальным потеплением. Тем не менее, долгосрочное будущее коралловых рифов мрачно, несмотря на какое-либо краткосрочное восстановление.
Соавтор Мэттью Спенсер, который проводил исследование, когда был в творческом отпуске на NIMBioS, сказал, что результаты не только важны для прогнозирования будущего рифов в условиях изменения климата, но также могут быть применены к другим экосистемам. «Прелесть этого исследования в том, что тот же подход должен работать и для других систем при условии наличия достаточного количества данных», — сказал он. «Наш следующий план — использовать его для моделирования динамики европейских лесов».