Разлив Deepwater Horizon сильно загрязнен нефтью в заливе Баратария. Исследование было проведено в августе 2011 года в рамках Оценки ущерба природным ресурсам (NRDA) группой правительственных, академических и неправительственных исследователей. В процессе NRDA федеральные и государственные доверительные агентства, работающие в сотрудничестве с BP, выявляют потенциальные повреждения природных ресурсов и утраченное общественное использование в результате разлива, а также проекты восстановления, чтобы обеспечить полную компенсацию населению его потерь.
В публикации подробно рассказывается о первых доказательствах того, что дельфины в сильно загрязненных нефтью районах демонстрируют травмы, соответствующие токсическим эффектам, наблюдаемым в лабораторных исследованиях млекопитающих, подвергшихся воздействию нефтяных углеводородов. В исследовании здоровья дельфинов делается вывод о том, что последствия для здоровья, наблюдаемые у дельфинов в заливе Баратария, значительны и, вероятно, приведут к снижению выживаемости и способности к размножению.Двадцать девять из 32 дельфинов, отобранных в заливе Баратария, прошли всестороннее медицинское обследование, включая ультразвуковое исследование для оценки состояния легких.
Исследователи назвали почти половину (48 процентов) дельфинов осторожным или худшим прогнозом. Фактически, они классифицировали 17 процентов как находящиеся в плохом или тяжелом состоянии, а это означает, что дельфины не должны были выжить.Эти результаты контрастируют с образцами дельфинов, отобранных в заливе Сарасота, Флорида, районе, не загрязненном нефтью в результате разлива Deepwater Horizon.
Для доктора Лори Шваке, ведущего автора исследования и ветерана ряда аналогичных исследований здоровья дельфинов на юго-востоке, результаты вызывают беспокойство: «Я никогда не видел такой высокой распространенности очень больных животных — и с необычными условиями, такими как как нарушения гормона надпочечников ".Исследователи NRDA обнаружили, что умеренное и тяжелое заболевание легких было в пять раз чаще у дельфинов залива Баратария, с симптомами, включая массы легких и уплотнение. Исследователи также обнаружили, что 25 процентов дельфинов залива Баратария имели значительно меньший вес, а у населения в целом был очень низкий уровень гормонов надпочечников, которые имеют решающее значение для реакции на стресс.
Исследователи изучили альтернативные гипотезы о болезнях дельфинов, такие как воздействие других антропогенных химических веществ, которые ранее были измерены в высоких концентрациях у морских млекопитающих, а также связаны с воздействием на здоровье. Однако пробы сала дельфинов залива Баратария показали относительно низкие концентрации широкого набора измеряемых химических веществ, включая ПХД и обычно обнаруживаемые стойкие пестициды, по сравнению с другими популяциями прибрежных дельфинов.Основываясь на результатах исследования здоровья дельфинов 2011 года, исследователи провели три дополнительных оценки состояния здоровья в 2013 году в рамках программы Deepwater Horizon NRDA. Исследования были повторены в заливах Баратария и Сарасота, а также расширены до пролива Миссисипи, включая воды Миссисипи и Алабамы.
Результаты этих более поздних оценок состояния здоровья еще не получены.