Благодаря недавно обнаруженным образцам в Йельском музее естественной истории Пибоди палеонтологи теперь считают, что могучие мозазавры, которые могли вырасти до 50 футов в длину, рожали своих детенышей в открытом океане, а не на берегу или рядом с ним.
Полученные данные отвечают на давние вопросы о первоначальной среде обитания легендарного хищника, который жил во времена динозавров. Мозазавры населяли большую часть водоемов Земли до своего исчезновения 65 миллионов лет назад.
«Мозазавры — одна из наиболее изученных групп мезозойских позвоночных животных, но данные о том, как они родились и на что была похожа экология детенышей мозазавров, исторически были неуловимы», — сказал Дэниел Филд, ведущий автор исследования, опубликованного 10 апреля в журнале.
Палеонтология. Филд — докторант в лаборатории Жака Готье на факультете геологии и геофизики Йельского университета.
В своем исследовании Филд и его коллеги описывают самые молодые экземпляры мозазавров из когда-либо найденных.
Филд наткнулся на окаменелости в обширных коллекциях Йельского музея Пибоди. «Эти образцы были собраны более 100 лет назад», — сказал Филд. "Раньше считалось, что они принадлежат древним морским птицам."
Филд и Аарон ЛеБлан, докторант Университета Торонто в Миссиссаге, пришли к выводу, что образцы демонстрируют различные особенности челюстей и зубов, которые можно найти только у мозазавров.
Также окаменелости были найдены в отложениях в открытом океане.
«На самом деле, единственная птицеподобная особенность экземпляров — их небольшой размер», — сказал Леблан. "Вопреки классическим теориям, эти результаты предполагают, что мозазавры не откладывали яйца на пляжах и что новорожденные мозазавры, вероятно, не жили в защищенных прибрежных питомниках."