Но его работа еще не сделана. 11 августа Fermi приступила к расширенной фазе своей миссии — более глубокому изучению космоса высоких энергий.
Это значительный шаг на пути к запланированной научной группой цели — десятилетию наблюдений, которое закончится в 2018 году.«Когда Fermi открывает свой второй акт, и космический корабль, и его инструменты остаются в первоклассном состоянии, и миссия обеспечивает выдающуюся науку», — сказал Пол Герц, директор астрофизического отдела НАСА в Вашингтоне.
Ферми произвел революцию в нашем представлении о Вселенной в гамма-лучах, наиболее энергичной форме света. Результаты обсерватории включают новое понимание многих высокоэнергетических процессов, от быстро вращающихся нейтронных звезд, также известных как пульсары, в нашей собственной галактике до джетов, питаемых сверхмассивными черными дырами в далеких молодых галактиках.Телескоп большой площади (LAT), главный инструмент миссии, сканирует все небо каждые три часа.
Современный детектор имеет более четкое зрение, более широкое поле зрения и охватывает более широкий энергетический диапазон, чем любой аналогичный прибор, использовавшийся ранее.«По мере того, как LAT создает все более детальную картину гамма-неба, он одновременно показывает, насколько динамична Вселенная при этих энергиях», — сказал Питер Майкельсон, главный исследователь прибора и профессор физики Стэнфордского университета в Калифорнии.
Вторичный инструмент Ферми, монитор гамма-всплесков (GBM), видит все небо в любой момент, за исключением части, заблокированной Землей. Это покрытие всего неба позволяет Ферми обнаруживать больше гамма-всплесков и в более широком диапазоне энергий, чем в любой другой миссии. Считается, что эти самые мощные взрывы во Вселенной сопровождают рождение новых черных дыр звездной массы.«Более 1200 гамма-всплесков, плюс 500 вспышек от нашего Солнца и несколько сотен вспышек от сильно намагниченных нейтронных звезд в нашей галактике были замечены GBM», — сказал главный исследователь Билл Пачиесас, старший научный сотрудник Университета космических исследований.
Институт науки и технологий Ассоциации в Хантсвилле, штат Алабама.Инструмент также зарегистрировал около 800 вспышек гамма-излучения от гроз.
Эти мимолетные вспышки длятся всего несколько тысячных долей секунды, но их излучение входит в число самых высокоэнергетических источников света, возникающих в природе на Земле.Одним из самых поразительных результатов Ферми до сих пор было открытие гигантских пузырей, простирающихся более чем на 25 000 световых лет над и под плоскостью нашей галактики. Ученые считают, что эти структуры могли образоваться в результате прошлых вспышек черной дыры с массой в 4 миллиона солнц, находящейся в самом сердце нашей галактики.Чтобы развить успех миссии, команда рассматривает новую стратегию наблюдений, которая поставит перед LAT задачу сделать более глубокие снимки центральной области Млечного Пути, области, заполненной пульсарами и другими источниками высокой энергии.
Ожидается, что эта область станет одним из лучших мест для поиска сигналов гамма-излучения от темной материи, неуловимого вещества, которое не излучает и не поглощает видимый свет. Согласно некоторым теориям, темная материя состоит из экзотических частиц, которые при взаимодействии производят вспышку гамма-лучей.«В течение следующих нескольких лет новые крупные астрономические установки, исследующие другие длины волн, дополнят Ферми и дадут нам возможность лучше понять самые мощные события во Вселенной», — сказала Джули МакЭнери, научный сотрудник миссии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте. , Мкр.
Космический гамма-телескоп Ферми НАСА — это партнерство астрофизики и физики элементарных частиц. Годдард руководит миссией.
Телескоп был разработан в сотрудничестве с Управлением науки Министерства энергетики США при участии академических институтов и партнеров из США, Франции, Германии, Италии, Японии и Швеции.